传说在古代的时候，玉皇大帝为了让人们的又规律的作息，就想选十二种动物来作为十二生肖，方面百姓来计时，消息传出后，天下所有的动物都想成为十二生肖中的一位，都希望能让人类记住自己，于是动物们纷纷赶往天庭，接受玉皇大帝的挑选。十二生肖也就是在这样的一个环境下产生的。
子时：
是为半夜又名子夜，（北京时间晚上23-01时）古人认为老鼠在这个时间段最为活跃，故而称为子鼠。
丑时：
鸡叫，又名荒鸡，（北京时间01-03时）牛习惯夜间吃草，古代农民经常深夜起来挑灯喂牛，故而称丑牛。
寅时：
平旦，又名黎明，（北京时间03-05时）此时为老虎最凶猛，出来觅食的时候，因而称为寅虎。
卯时：
日出，又名日始，（北京时间05-07时）天刚亮的时候，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，因而称卯兔。
辰时：
食时，又名早食，（北京时间07-09时）此时一般易起雾，传说龙喜云雾，又是太阳升起的时候，因而称辰龙。
巳时：
日禺，上午时辰，（北京时间09-11时）此时大雾已去，艳阳高照，是蛇类出来觅食的最好时间，故而称巳蛇。
午时：
日中，又名日正，（北京时间11-13时）此时马儿最活跃，最喜欢奔跑，因而称午马。
未时：
中央，午后时间，（北京时间13-15时）此时为放羊的最好时间，羊儿出门觅食，因而称为未羊。
申时：
夕食，下午正时，（北京时间15-17时）太阳偏于西方，猴子喜欢在这个时候出来活动，故而称申猴。
酉时：
日入，日落时间，（北京时间17-19时）太阳落山了，家里的鸡也是回归，等待主人喂食，故而称酉鸡。
戌时：
黄昏，又名日暮，（北京时间19-21时）这个时候狗儿在家里守护，也是晚餐时间，故而称戌狗。
亥时：
人定，又名夜深，（北京时间21-23时）这个时候夜深人静，能够听见猪供槽活动的时间，因而称亥猪。
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