大多数人听到化疗，第一反应基本上都是：副作用大、痛苦难受！事实上并没有大家想象的那么可怕。
化疗目前仍然是对抗癌症最主要的方案之一，且经过多年的演进，除了药物疗效的提升，化疗药物的副作用也在逐渐降低，例如有更多方式能缓解副作用，如止吐药、抗生素等等。
患者在治疗前最重要的就是与医生详细沟通，了解在治疗期间可能发生的各种情况、事先拟定对策，降低因不了解化疗所产生的恐惧感。
化疗如何对抗癌细胞？
正常的细胞从生长到死亡都是有其规律的周期，而“癌细胞”是指细胞出现不正常的分裂增生，造成身体的耗损及异常情况。
化疗常用于哪些情况？
进行化学治疗的目的包括：治愈癌症、抑制癌细胞成长、杀死癌细胞、缓解癌症的不适症状。并不是癌症晚期才需要进行化疗，在许多癌症早期治疗中化疗也很常见，治疗期间也会根据情况搭配其他治疗方式。
不同的癌症种类、肿瘤大小、扩散程度，所采取的治疗方式也不同，常见情况有以下几种：
年纪大适不适合做化疗？该考虑哪些因素？
过去有许多观念认为，高龄80-90岁以上的长者不适合采取积极的癌症治疗，其认为老人肿瘤生长的速度很慢，即使死亡也是由其他原因导致，因此不应该让他们接受痛苦的癌症治疗。
这种说法并非完全没有道理，比如乳腺癌及前列腺癌在老年人身上的进展确实较为缓慢，不过年龄并不是决定要不要治疗的绝对因素，年纪大治疗成功的案例也很多，但究竟该如何衡量？
以现在的医疗水平来说，很多专家更注重的是：医疗介入是否能改善因疾病而恶化的生活品质，如果不能，则必须慎重考虑。子女陪伴就医的过程中，如果遇到需要决定医疗决定时，必须考虑以下几点：
尊重长辈或病患的想法；
考量治疗后的生活品质；
预测治疗风险（包括癌症属性、治疗目标、承担风险、预后情况）。
化疗时间需要多久？需要在哪里进行？
化疗的频率与治疗时长，会根据癌症的类型与病情、药物类型及病人对药物的反应而有所不同，有些病人需要每天或每周做一次化疗，也可能每月一次，这些都需要医师做综合性的评估，并没有绝对的答案。
化疗的地点可能在住院病房、医院化疗室、家里，必须根据病人使用的药物与剂量、个人意愿及医生的建议而定。
给药方式包括静脉注射、口服、肌肉或皮下注射等，会视癌症及药物类型而有所区别。
化疗常见的十大副作用，该如何克服？
接受化疗前的病人经常担心副作用的问题，其实并不是每个人都会发生副作用，有些人的情况可能较轻，甚至没有。副作用的严重程度跟药物种类、剂量及个人体质有关，可先与医生咨询沟通。副作用大多会在治疗结束后慢慢消失，正常组织也会借由新陈代谢恢复。
每种副作用都有其相对应或有助缓解的处理方式，病人或家属可以学习如果克服，将影响减到最低。
（一） 脱发
掉发通常会在治疗的2-3星期或是两个疗程后发生，毛发可能会渐渐脱落或一撮一撮地掉落，若发生严重掉发时，可以考虑先将头发剃光，避免因大量脱发而产生的恐慌感。毛发脱落并不限于头部，也可能发生在身体任何有毛发的部位。
应对方法：
掉发期间使用宽齿的梳子梳理，吹发时避免温度过高。
提前调节心情，让光头的状态能够更自在。
事先准备假发、头巾、帽子。
头发再生或没头发时，可能会感到头皮干痒，可使用偏润肤的洗发乳，或使用乳液按摩保养。
避免刺激头皮，治疗期间不要染、烫发或使用定型用品。
（二） 口腔及喉咙溃疡
化疗药物可能会破坏口腔及喉咙粘膜的细胞，造成破皮或溃疡。此外，其他问题还包括：降低食欲、吞咽困难、容易感染、味觉或嗅觉改变。
应对方法：
若出现味觉或嗅觉改变时，可以试着吃一些过去不常吃的食物或饮料，同时经常刷牙、漱口，保持口腔清洁，以改善对食物的味觉。烹调食物时可以增加一些调味料（柠檬、洋葱、大蒜、迷迭香、番茄酱等），或是在食物里加一点糖增加香甜味。
（三） 恶心、呕吐
这两种副作用在化疗中十分常见，发生的频率及严重程度会根据不同药物而定，不过多数恶心、呕吐的情况是可以控制的。
应对方法：
少量多餐、细嚼慢咽，避免一次吃太多食物。
喝水选在餐前或餐后一小时，不要在用餐时喝水。
食物以清淡为主，避免甜食或较油腻的食物。
如果恶心感常常发生在早上，可以在起床前吃一些干粮，如麦片、吐司、饼干等。
餐后以坐姿休息一会帮助消化，尽量不要马上平躺。
（四） 腹泻
化疗药物也可能引起胃肠道发炎、甚至引起腹泻，如果水泻的情况持续24小时，或是合并发生、出血等症状，就应该立即与医生联系。
应对方法：
多喝水补充水分，维持电解质平衡。
腹泻严重时，避免油炸、辛辣及高纤维食物，并改以流质食物代替。
低纤维饮食，如白面包、白饭、面条、鸡肉、鱼类、酸奶、蛋类等。
腹泻会导致钾离子流失，除非有肾脏疾病，不然可多补充高钾食物，如香蕉、橘子、马铃薯等。
（五） 便秘
化疗过程中很多原因都可能导致便秘，例如使用止吐剂和止痛药、食量减少、活动量减少、饮食形态改变、情绪压力等。
应对方式：
多喝水帮助软化大便。
摄取高纤维食物，如蔬菜、水果、全麦面包、豆类等。
在体力允许下增加活动量，促进肠胃蠕动。
养成正常排便习惯，缓解心理压力。
不可自行服用泻药、软便剂或灌肠，尤其是白细胞或血小板数量太少时。
（六） 骨髓造血功能
化疗过程中最常发生的就是骨髓造血功能的破坏，化疗药物主要是抑制骨髓的造血功能，其中大部分是造成白细胞及血小板功能的破坏与数量的降低。（白细胞主要功能为抵抗外来病菌；血小板功能为凝固血液，帮助伤口止血。）
应对方式：
（七） 神经及肌肉系统
化疗药物可能引起周围神经的伤害而出现手脚刺痛、灼热感、无力或麻木感。此外某些药物还能造成神经系统的病变，例如感觉迟钝，平衡感失调、行动迟缓、听力丧失、记忆力退化等。
因为神经系统的副作用恢复时间一般比较慢，所以患者更应该了解自身的情况，家属也必须多加协助，避免危险情况发生。
应对方式：
感觉迟钝时，不要拿太尖锐、太烫、太重或任何危险物品。
平衡感或肌肉力量失衡时，走路或上下楼梯最好由家人搀扶。
浴室地板铺上防滑垫，以防滑倒。
避免穿易滑的鞋子或高跟鞋。
可用婴儿油按摩末梢肢体，并经常延展肢体末梢。
（八） 皮肤及指甲
皮肤的影响包括皮肤变红、干痒、脱皮、易长青春痘；指甲可能变得脆弱、易断或出现带状纹路。治疗过程中若出现红斑或荨麻疹、突发瘙痒，可能是药物过敏所致，须立即告知医生。
皮肤的影响和神经系统一样需要较长的恢复期，如肤色变深、变黑，通常疗程结束后的几个月内就会慢慢消退，对身体不会有影响。
应对方式：
出现青春痘时，保持脸部清洁。
皮肤潮湿会痒时，可涂爽身粉；皮肤干痒时，可涂抹身体乳保持滋润。
避免长时间曝晒、适当防晒措施，如遮阳帽、擦防晒乳。
做家务时，戴手套保护好皮肤和指甲。
（九） 影响生殖器官功能
化疗期间不论男女都可能影响生殖器官的功能，男性方面可能会降低精子数量及活力，甚至有不孕的可能性，需与医生讨论药物种类对不孕的影响。此外治疗期间应采取有效的避孕措施，避免受损精子与卵子结合而有胎儿先天畸形的风险。
女性方面，因化疗药物可能影响卵巢及荷尔蒙的分泌，而使月经周期变得不规律，不过此时仍有可能会怀孕，所以必须正确地采取避孕措施，避免受药物影响而导致胎儿先天性缺陷的可能。
（十） 其它器官的影响
心脏
肾脏
感冒症状
体液滞留
有些化疗药物可能会损害心脏肌肉，使患者出现心律不齐、极度疲倦等症状，治疗期间也应关注患者的心脏功能，如有出现胸痛、呼吸急促的情况，应尽快通知医务人员。
肾在治疗期间需代谢化疗药物，因此也可能对膀胱及肾带来损害。如果治疗期间出现排尿灼热、血尿、发烧或发冷，就应该立即就医。治疗期间多喝水有助于预防膀胱及肾脏损伤，如有恶心、呕吐的情况则不需勉强大量喝水。
此外，接受化疗后的数小时或数天内也可能出现类似感冒的不适感，如肌肉酸痛、头痛、缺乏食欲、疲倦等，必要时医生会开止痛药来缓解症状。常见影响还包括体液滞留而引起脸部、四肢肿胀，此时应特别留意皮肤，避免出现外伤而增加感染的几率。
化疗期间该如何补充营养？
为了提供身体进行修复时所需的能量及提高抵抗力，化疗病人会比一般人摄取更多的营养，而饮食重点不是吃得多，而是着重在营养均衡。
特别注意的是，体重下降是营养不良的指标之一，体重降得越多，发生营养不良的机会越高，也会影响到治疗的疗效及存活率。
1.重质不重量：选择营养成分高（鱼、肉、蛋、奶等高蛋白质饮食）、热量高的食物。
2.少量多餐：替代正常的三餐，随时准备小食，想吃的时候就吃。
3.食材多样化：选择多样食材、调味多变换，具有促进食欲的效果。
4.清淡不油腻：避免因消化不良所产生的不适感。
其他增进食欲的方式还包括：餐前多散步活动、改变用餐的氛围或环境（公园野餐、烛光晚餐）、邀请朋友或家人到家里聚餐。
如果发生副作用造成进食困难时，当下不要太勉强患者，当身体感觉舒服或有食欲时，再正常的进食。
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