如果家里有一个天才孩子，应该如何培养Ta呢？是当作天才来教育，还是当作孩子来养育呢？Frank和母亲Evelyn的选择截然不同。
Mary是Frank 姐姐Diane的孩子，从小就智力过人，继承了姐姐的数学天赋，小小年纪就会运用学校老师都不知道的特拉亨伯格方法，看的书也是《高等代数的演变》，研究的是微分方程，一眼就发现麻省理工大学教授故意刁难写错的方程式......她确实智力非凡，是个天才。可是在Frank眼中，Mary只是个普通的孩子，他也希望她只是个普通的孩子。因为带着天才的光环，是要付出代价的。姐姐Diane已经付出了常人的快乐、亲情、恋情乃至生命，现在，他只想看到Mary的快乐，让她体会普通人的酸甜苦辣，过着普通人的普通生活。所以，Frank将Mary送去普通的学校，教育她和普通的孩子相处，拒绝了校长要将Mary送去天才教育学校的建议。在他眼中，Mary和其他孩子并没有不一样，这个小姑娘最不需要的就是强调她跟别人不一样，她需要的是健康、快乐的成长。
老师们都认为，非同凡响的孩子应该接受特殊的天才教育，这才是正途。Frank的母亲Evelyn也是这一观点的拥趸，所以她来了，想要接过Mary的抚养权，如同教育女儿一样的教育外孙女。在Evelyn眼中，Mary是不一般的孩子，让她过着普通人的生活是大错特错，她应该过着丰富的生活，学习数学，成为有史以来最出色的数学家之一，解出纳维叶斯托克斯方程，付出成功所需要的代价。她带Mary接触女儿Diane的生活，以此拉近彼此的距离。看到小小年纪的Mary解析数学家出的难题，她尤其惊喜，或许Mary是比女儿更值得培养的天才。这更加坚定了她想要外孙女抚养权的决心。由此，展开了一场抚养权的争夺之战。
在此之间，Frank感到迷茫、惶惑。他不知道自己的做法是不是正确的，他也无法确认对Mary来说到底什么才是最好的。他妥协了，没有履行对Mary总会在一起的承诺。他和Evelyn达成了协议，将Mary送去最好的寄养家庭，送去天才教育的橡树学校。即使内心的万分不愿，即使分别的泪流满面。最终，Frank醒悟，寄养家庭不过是母亲的手段，以寄养家庭为名，实际是对Mary的单独天才培养。他用姐姐Diane的纳维叶斯托克斯方程证明作交换，来换取Mary的普通生活。不管Mary以后的成就如何，至少她会生活的健康而又快乐，这才是Frank的心愿。
天才，承其重，亦受其困。
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