一个萧索寂寥，一个满心期待，终究是他负了她。
一千二百多年前，正值“安史之乱”结束不久的唐朝深秋。
他在这一天落榜了，偌大的榜单一笔一划写满了名字，却没能容下“张继”这样简简单单的两个字。
放榜的当天夜里，留宿的客栈多是此次赴京赶考的人，几家欢喜几家愁。
客栈中央正围着一群庆祝高中的人，每个人都喝得满面红光，每个人都喜笑颜开。整个世界仿佛就只有他一个人在失落，没有人看见他，他也看不见任何人了。
一个人一壶酒，一步一口，拖着疲倦厌世的身躯，孑然一身来到了江边。
喝下去的酒，都化作了泪，任由冷风吹干。
十年寒窗、头悬梁锥刺股的他以为这一次会策马扬鞭、看尽长安华景，会衣锦还乡、双喜临门，想不到却要落得个披星戴月、连夜赶路逃跑。
有何脸面见心爱的姑娘？
他想起远在家乡的初恋，那样一个面若桃花、明眸善睐的姑娘。
心爱的姑娘爱他爱得那么热烈，爱得那么深沉。曾为了他，当着父母长辈们的面，亲手撕毁一张虽是指腹为婚但门当户对的婚约，曾对着祖宗的灵位起誓，非他张继不嫁，甚至还未来得及考虑她的父母其实对她心爱的男人张继一无所知。
虽然王姑娘的父母在了解清楚张继毫无背景的家庭出生之后，担心女儿嫁过去会受苦，曾极为反对，奈何王姑娘性子刚烈，将身家性命压上了做赌注，还是非他不嫁。终究是拗不过掌上明珠，算得上极为开明的王氏夫妇对女儿说，只要张继高中，就允了这门亲事。
他想起几个月前的分离场景，想起王姑娘望向他的那双灿若星辰、波光潋滟，饱含着信心与深情的眼睛。
一阵心悸，他和她比翼双飞、喜结连理，到头来终究只不过是一场痴人说梦。
在这兵荒马乱的季节，前途渺茫且无比孤独的他，只能离开京城，带着失落和无助。遥遥听见琼林盛宴上的欢声笑语，更是促使他加快了议价租赁小舟的节奏。
长安，他曾在这里，不眠不休地奋笔疾书三天三夜；他曾在这里，焦灼万分的等待；可是现在，这里已经不有他能够立锥的地方，这里的世界离他越来越远。
快一点吧，逃离这片本该让他享受插花游街、开怀畅饮、扬眉吐气的地方！
他想即可去一个地方，任何地方都可以，只要不是长安，只要不是家乡。
因为他害怕看见别人的笑靥，因为他害怕看见亲人的失望，他更害怕面对心爱的姑娘。
一个萧索寂寥，一个满心期待，终究是他负了她。
江边的枫叶红似火，岸上若隐若现的烛光透着刺骨的寒意。坐在轻舟上的张继，第一次发现那随风飘荡的炊烟，其实并没有什么人情味。
终于，夕阳西下，冷冷月光开始吞噬江面的余温，扁舟带着他来到了苏州。这个美如画卷的天堂，如今也无法舒缓他心中的愁苦。
抬头望向高空，离开长安还是下弦月，如今已近全月。算算时日，万家团聚的中秋就在这几日了呀。
月已到柳枝梢头，人不知还无可能相约黄昏后。如今落第，终究要落得个“不见去年人，泪满春衫袖”。
迎面吹来阵阵凉风，禁不住地寒颤哆嗦，裹了裹衣襟的他，突然感觉早已没了知觉的心，涌入了一股无法言喻的愁绪。
他在想，假使他高中了，那么现在将会是一种怎样的情景呢？
他在想，天涯共此时，和他隔了万水千山的她又在干什么呢？她一直在等我回去，可我呢？连面对现实的勇气都已经没有了。
月光百无聊赖地洒在江面，一副意兴阑珊的样子。
秋高气爽的夜总是来得特别早，也黑得特别深。
船夫将扁舟停靠在枫桥边，唤了几声“公子该睡了”，见愣愣呆坐在船头的张继毫无反应，也就摇摇头，叹了口气，扯了扯船篷挡住夜里呼啦啦乱吹的风，钻进了船舱，不一会儿就传出了轻微的鼾声。
桥上飞过一只乌鸦，低沉暗哑地嘶叫着，似乎想划破夜空的沉寂，却反而把月色叫得更加暗淡残忍。连日的折磨与赶路，其实早已身心俱疲，他渴望要就这么躺下，睡到天荒地老，不再醒来。
但似乎连睡眠，也抛弃了他。
夜越来越深，寒意越来越浓，水气越来越氤氲，他的鬓角、他的眉梢都结上了薄薄的霜花，他却越来越清醒，清醒地看着自己的心在猛烈敲击中支离破碎，清醒地看着自己的生命之灯在冷风中微弱趋近熄灭。
现在是什么时候了？
他只知道天地万物都睡去了，江水睡去了，船夫睡去了，最后的倦鸟也已经归巢要睡去了。
稍微抬起因低垂快失去知觉的头颈，他看见江对岸还有三三两两的渔火星星点点的亮着。
他们在干什么呢？在收紧捕捞的渔网，赶着回家与妻儿分享一天丰收的喜悦吧。真好，虽然深夜劳作、世事艰辛，但总归是有家可回。
还好这一汪江水相伴，江水总是可以全然包容收纳古往今来一切失意失落之人的眼泪。
寒山寺的钟声却在这时悠悠地响了起来，在这钟声中，失意化作了诗意，他就着点点渔火，把心中的寂寥清愁写作了千古绝唱，便是那首《枫桥夜泊》：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
史书上，张继不曾再出现，关于他和王姑娘的故事也就戛然而止。
可以料想，留在家乡的王姑娘日日夜夜望着镇口的车水马龙，盼着看到熟悉的儒雅身影，哪怕不曾高中，哪怕他们还需等待，她只想要见到他活生生的人出现在面前，可是几个月、几年就这样过去了，他的踪影难觅，王姑娘只能另嫁人。
但史书上，关于《枫桥夜泊》的故事却刚刚开始。
这首诗随着寒山寺绵绵不绝的钟声，穿越千年，流传开去，诗词句子及其诗中的寒山寺成为中日交往的文化符号。
清朝，国学大师俞樾在《新修寒山寺记》写道：“凡日本文墨之士咸造庐来见，见则往往言及寒山寺，且言其国三尺之童，无不能诵是诗者。”
就像我们朗朗上口“床前明月光，疑似地上霜”一样，日本孩童从小就知晓“姑苏城外寒山寺”。日本的东京甚至还建造了一个寒山寺，刻上了这首《枫桥夜泊》诗碑。
很多的日本游客来到苏州，只为聆听那跨越千古时空的寒山寺的钟声。成龙和福原爱曾共同敲响了苏州寒山寺的复制钟。日本前首相森喜朗也曾说，“苏州和苏州寒山寺是我向往的地方”。
那一年是谁高中了状元，早已无从知晓。
落榜者张继的一场失眠，却被千古铭记。
这大概是最伟大的落榜与失眠了。
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