“‘把这世界交给1930~1939年的人们真是倒霉！’将来的历史学家必是这么写的。只以人杀人一端而论，我们真是处于野蛮时代。”
上世纪30年代，著名作家林语堂这样写道。面对当时中国乃至世界的纷乱与黑暗，他直言：“我们乃是活在一个冷酷的时代中。”然后他说：
“处于这个冷酷的时代，惟有道家超然的愤世嫉俗主义是不冷酷的。”
集散文家、小说家、翻译家等于一身的林语堂，是中国现代文学史上一位充满争议的作家。上世纪90年代以前，他基本被定格为反面文人的典型；90年代以后，他作为现代文学史上重要作家的历史价值，逐步得到了人们的肯定。
不过，对于自诩“两脚踏东西文化”的林语堂，人们更多关注的是他与西方文化的联系，某种程度上却忽略了中国传统文化对他的影响，尤其是以老庄为代表的道家思想，可以说已深入到他的灵魂。
正如有学者所指出：“中国现代史上，着眼于东西文化综合，努力于以东方文化拯救人类，在西方产生一定影响的‘东方哲人’，一是以儒家救世界的辜鸿铭，一是以佛教救世界的梁漱溟，再就是以道家救世界的林语堂。”
林语堂著有《老子的智慧》一书，此外，在其很多著作和散文随笔中，都谈到老庄和道家思想，往往充满了欣赏和推崇。对儒家文化思想，林语堂的看法是游移不定的；但他对道家思想的认同，却是一以贯之的。
他认为儒家学说的本质是都市哲学，而道家学说的本质是田野哲学。在儒家思想里，“主体被遗失，主体只沦为一种工具，这样，个体生存必将被漠视。”
林语堂在其著作中多次提到：孔子因过分崇尚现实而缺乏空想的意象的成分，道家哲学的存在说明了中国民族性中孔子所不能满足的一面。道家文化是罗曼斯（romance）的，属于浪漫派，老子的隽语，像一颗颗粉碎的宝石，不需要刻意的装饰便可闪耀光芒。
林语堂还将老子的思想以诗歌的形式作了概括：
“我教人以愚中之智，
弱中之强，
水及未玷污的新生婴儿的柔顺的力量。
我教人以谦卑的功课，
张得过满则折弓，
废物有用，
居下位的有益。
海成为江河之王，
不是因为它低于众谷吗？
甚至在战场上金铁交鸣声中，
仍是兵哀者必胜！“
对于以道家思想救世，林语堂写道：
“（道家）对于仇恨与妒忌，则以狂笑冲散之；对于恣意豪华之辈，道教教之以简朴；对于过度都市生活者，则导之以大自然的优美；对于竞争与奋斗，则倡虚无之说、柔克刚之理以救济之；对于过甚则敬之以无为宁静；对于创造事业则以生活的艺术调和之……”
而对于近代以来的武力崇拜，互相要把对方踩在自己的铁蹄之下，“如近代的法西斯国家，道教则谓汝并非世间惟一聪明的家伙，汝往前直冲必一无所得，而愚者千虑必有一得，物极则必反，拗违此原则者终必得恶果。”
在林语堂看来，希特勒等人如此富于侵略性，只因他们“何尝读过《道德经》”。“所以让他们去斗吧，道家则只是旁观，只是莞尔一笑！”
林语堂对道家思想的阐述未必完全准确，但他重视道家的文化价值和现代意义，认为其不仅对中国文化的未来构建意义重大，而且对世界文化也有所助益，代表了一代知识分子对中国文化发展道路的探索！
／完.
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