希腊神话故事中有位大力士，名叫海格力斯（又译为赫拉克勒斯）。一天，他走在坎坷不平的路上，看见地上有个像鼓起的袋子样的东西，难看极了。海格力斯见状便踩了那东西一脚。谁知那东西不但没被海格力斯一脚踩破，反而迅速膨胀起来，体积简直是成倍地加大。这可激怒了英雄海格力斯，他顺手操起一根碗口粗的木棒砸向那个怪东西，结果那东西竟然膨胀到把路也堵死了。
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海格力斯实在拿它没办法，正在他踌躇不决之际，一位圣者走到海格力斯近前对他说：“朋友，快别动它了，忘了它，离它远去吧。它叫“仇恨袋”，你不惹它，它便会缩小如初；你若是打击它，它就会膨胀起来，与你敌对到底。”
根据这个神话故事，社会心理学家研究发现，在以人为主体构成的社会中，在人际交往或群体中发生摩擦、误解乃至纠葛、恩怨是在所难免的。倘若在此过程中始终背负着仇恨和敌意，只会让自己的生活如负重登山，举步维艰，最终堵死自己的路。这就是海格力斯效应的意义所在。
换言之，海格力斯效应会让人处于永无休止的烦恼之中，错过人生中许多美丽的风景，从此让人失去真正的快乐，不会获得新的进步。
在现实生活中，我们经常可以见到海格力斯效应，比如“以眼还眼，以牙还牙”“以其人之道还治其人之身”等俗语，或是“你跟我过不去，我也让你不痛快”等现象。这些均证明了这一人际或群体间存在的冤冤相报、致使仇恨越来越深的社会心理效应。这种心理效应提示我们：在人际交往中，要保持宽容的心态，而不是事事计较，或者封闭在过去的恩怨中难以自拔。转换一下思维方式，你可以选择忽略人际矛盾和仇恨，让其自然淡化或消失，如此才能营造一种和谐的人际关系，也有利于个人和群体的发展。
一位名叫卡尔的卖砖商人和一位同行发生了竞争，因此而陷入困境。对方在与卡尔竞争时，在卡尔的经销区域内定期走访建筑师和承包商，并在他们中间故意散布破坏卡尔信誉的坏话，说他不讲诚信，说他所销售的砖块质量不好·····在这样的情况下，卡尔的生意陷入了举步维艰的境地，尽管卡尔对别人说，自己并不认为对手的做法会损害自己，但内心深处还是因此而感到恼火，甚至想找人痛揍对方一顿。
卡尔的公司因为那位竞争对手散播的谣言失去了一份25万块砖的订单，卡尔在极度郁闷中来到了教堂，看到牧师正在向众人讲道。这位牧师讲道的主题是，要施恩给那些故意为难你的人。
卡尔认真倾听着牧师所讲的许多例子，感受着以德报怨、化敌为友的道理，内心受到极大的触动。回到公司后，卡尔在安排下周的工作日程时，发现一位住在弗吉尼亚的顾客要盖一间办公大楼，恰好需要一大批砖。不过，对方指定的砖块型号不是卡尔的公司供应的，恰好是卡尔的对手出售的产品。卡尔确定，那位竞争对手根本不知道这笔生意。面对这样的状况，卡尔内心非常挣扎，他想到了牧师讲的道理，清楚这对于对手来说是一个大好的机会，但对于自己来说也是一个极佳的报复机会。
最后，他还是拿起电话打给了竞争以手，接电话的恰好是对手本人。他听到卡尔告知他的这一信息后百感交集，一句话也说不出来，只是在最后连声道谢。
后来，卡尔再也没听到对手散布有损于公司和自己的谣言，甚至还将自己无法处理的一些生意介绍给卡尔。如此一来，长期缠绕着卡尔内心的压抑情绪得到了疏解。而借助于以德报怨、不计较得失的人格魅力，卡尔也与对手化敌为友。
就如同海格力斯遇到的这个所谓的“仇恨袋”，对于仇恨这种极端的情感，如果你选择忽略它，以德报怨，放下怨念，它会自然消失；如果你与它过不去，加恨于它，始终放不开它，它就会加倍地报复你。
与其在报复对方中造成两败俱伤的局面，不如以一颗宽容、大度的心消除自己和对方的仇恨，为自己营造良好的人际关系。
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