秦始皇
中华上下五千年，帝王将相不可胜数，其成败兴亡、功过荣辱之别有如天壤，或因标榜史册而流芳百世，或因罄竹难书而遗臭万年。
所谓时势造英雄，这些帝王将相之所以能名留千古，是因为他们在当时的历史条件下，能够顺应时势的发展和人民的意愿，终而克敌制胜，建朝立国，但实质上他们并未与人民结成一体，在其吊民伐罪，霸业厥成之后，必然意得志满，逐渐疏远了人民，最终走向成功的反面。
在这类人物当中集功过、成败、誉毁、荣辱于一身，正反间对照最为明显，教训最为深刻者，当推“千古一帝”的秦始皇，其出生之诡秘，经历之险恶，功业之巨伟，罪孽之深重，无不令世人惊叹。
秦皇宫
秦始皇，赢政（出生时名为赵政），秦昭王四十八年正月生于赵国邯郸，十三岁继位秦王，期间平定成蛟之叛乱，嫪毐、吕不韦之篡谋，执政二十六年而一统天下，五十岁客死沙丘。
传到二世胡亥，其昏庸残暴比乃父有过之而无不及，在位期间农民起义风起云涌，直至三世子婴在位四十六天，刘邦攻入咸阳，秦朝覆灭，历经三世，共计四十一年。
千来功罪，自有后人评说。作为千古一帝的秦始皇，确是一位旷古烁今、惊世骇俗的君主，他在政治、经济、军事、文化方面都颇有建树，展现了一代雄主君临天下的王者之风。
秦灭六国
在军事方面，他采取远交近攻的策略，打破了六国的合纵，将并称为战国七雄的其余六国逐一消灭，十七年内史腾灭韩，十九年王翦破昌平灭楚，二十五年灭燕、代，二十六年王贲灭齐，“秦王扫六合，虎视何雄哉”，历经十年终于完成统一天下的宏图伟业。
在政治方面，他改革旧制，废除分封，“普天之下按地域之大小普设郡县，由天子所掌之中枢机构管辖和指挥，郡县之官职，概由朝廷任命，优者升赏，劣者降罚，官无领地而有守职不易之虞，何由而有心于国君耶”。
当时秦在全国共设四十郡，郡下设县，中央设左右丞相、御史大夫、太尉、廷尉、监御史，县令长等，以此创建了专制的、中央集权的以汉民族为主的统一的封建王朝。这种以郡县划分的行政区域历经二千多年，虽有若干增减更迭，便基本格局仍然保持，一直沿用到现在，足见其合理性。
万里长城
在经济和文化方面，他统一了文字、货币、度量衡，促进了社会和经济的发展。秦灭六国之后天下初定，由于连年的战乱，社会经济遭到严重的破坏，加之六国虽灭但其残余势力尚存，在使用武力反抗的同时，亦在经济方面扰乱和破坏秦的统治。
面对这种情况，秦始皇一方面用武力削平叛乱，另一方面采取措施整顿经济，把原六国王室宗亲、遗臣和富贾豪商集于一地，以兵力监督其起居行止，迁十二万户于咸阳，使其失去旧有威势，不能兴风作浪，破坏统一，把田地住宅分配到贫民和农民中，使黔首自实田。
又以秦都咸阳为中心，修驰道万千，促进了交通的发展，对文化传播和繁荣经济也起到了积极作用，秦始皇实施的这一系列政策使原来农奴制社会最终结束，产生了拥有土地产权的地主阶级，奠定了新兴王朝的经济基础。
兵马俑
秦始皇的宏图伟业不止于此，秦统六国之后，虽天下初定，然各地诸侯残余势力和民间武装叛乱此起彼伏乱让他始料不及，对于各地发生叛乱，他不断派出部队镇压，最后为了彻底杜绝叛乱，他作出了令世人惊叹的决定，收天下兵器，铸十二尊身高五丈之铜人，历经半年之久，将其岿然屹立于咸阳宫前，实在是威武雄壮。
秦始皇的另一伟绩便是修筑了世界奇观万里长城。秦朝立国之初西北匈奴趁始皇专注于内政大举入侵，始皇派蒙恬北伐，大获全胜，从这次讨伐匈奴的战争中他体会到，根除外患，靠战争付出代价太大，而且防不胜防，于是发守关之将士三十万及内地二十万黔首、囚徒，修补长城，造成了雄浑伟岸，被誉为中华民族象征的万里长城。
除十二铜人和万里长城，另两项令世人瞠目的浩大工程就是阿房宫和骊山皇陵，其奢华世人绝无仅有，杜牧在《阿房宫赋》中有这样的描绘：
“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳，二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，勾心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落”，足见其雄伟奢华。
阿房宫
秦末项羽攻入咸阳后把阿房宫珍宝据为已有，三十万人搬了三十天还没搬完，之后火烧了九十天，使伟大的艺术品灰飞烟灭，骊山陵墓也难逃一劫，秦始皇从十三岁继位开始修陵直到死才修完，比之人间宫殿有过之无不及，后来还是被付之一炬。
天下已定，秦始皇逐渐滋生了好大喜功的情绪，几次到全国各地巡狩，规模之大，空前绝后。但是在巡狩之中也做了几件有益之事，第一次巡狩至琅玡，得知人口流失严重，农业萧条，下令从外地迁三万户到此务农，田地归其所有，促使农业复苏。
最后一次巡狩至吴越，当地淫泆之风盛行，始皇亲审疑案，禁止了淫泆之风，保证了社会的安定，然在巡狩期间也做了劳而无功之事，如泗水捞鼎，虎丘掘剑，虎丘掘剑直到他死后才停止，如此作为真是让人叹为观止。
秦始皇陵
秦始皇生前的事业可以说是前无古人后无来者，但是死后却是另一番凄凉景象。秦始皇在统一全国以后倒行逆施，穷奢极欲，横征暴敛，杀人无数，徭役繁重，为了维护专制统治，他不惜杀戮二十七谏臣，为了禁锢人们的思想，他不惜焚书坑儒，所有这些给人民造成了沉重的灾难，他自己最终也逃脱不了死亡的命运，在最后一次巡狩中客死沙丘，结束了轰轰烈烈的一生。
然而在其死后，赵高、胡亥、李斯之徒，密不发丧，假传圣旨，赐死忠厚仁义的太子扶苏，另立昏庸残暴指鹿为马的胡亥为帝，使险象环生的秦王朝陷入更加危难的境地，中国历史上第一个统一的中央集权的封建王朝从此加速了灭亡。
纵观秦始皇的人生，在其横扫六合时轰轰烈烈，而寿终正寝时却又是如此凄惨悲凉，如此鲜明而强烈的对比，后人不可不为之感叹。
陈胜吴广起义
固然在秦始皇的性格中有着极其残暴和穷奢极欲的一面，尉缭论秦王，“蜂准长目，鸷鸟膺，豺声，少恩而虎狼心”，也许正是这种残暴的性格最终导致了秦始皇凄凉的人生结局，也使其万世为君的宏图伟业随之覆灭，正如贾谊在《过秦论》中所言，“仁义不施，攻守之势异也”。
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