《列子•说符》中讲了个故事——
鲁国有两户邻居人家，施家和孟家，施家的两个儿子，一个学问好，另一个喜欢研究兵法。学问好好的儿子拜谒齐王，宣讲自己的理论被齐王授予太傅之职。好兵法的儿子去到楚国，向楚王贡献策谋，楚王很欣赏，任他军中的要职。
施家得荣华爵禄，邻居孟家很是羡慕，邻居孟家同样有两个儿子，一个学问好，一个好兵法，于是就到施家请教，了解施家的儿子的成功奥秘，施家很慷慨，毫无保留的实地告诉了孟家。
孟家学问好的儿子向秦王游说自己的学问，秦王觉得当下正处于争霸之中，各家都在全力备战，无论是粮食还是人力都用在战争上，孟家的儿子却在宣扬仁义，秦王十分厌恶，就把孟家的儿子给宫刑后放黜了。
孟家另一个儿子去卫国献策，卫王说，我们是小国，在大国的夹缝中求生存，我们小心适奉大国，才是求安之道，如今你让我兴兵建军，那么亡国就指日可待了。卫王转念一想，这个家伙这么有才能，有喜欢兴兵伐国，要是放过他让他游说了其他君王，那么我们卫国就要遭殃了，所以就砍掉了他的双脚，才把他放回鲁国。
孟家老太爷看到两个儿子残疾而来，到施家门口呼天抢地，这时候施家人说了一番话
“凡得时者昌，失时者亡。子道与吾同，而功与吾异，失时者也，非行之谬也。且天下理无常是，事无常非。先日所用，今或弃之；今之所弃，后或用之。此用与不用，无定是非也。”
我们的儿子方法相同，但结果不同。并非方法有问题，差别在于“时“的选择。
“天下理无常是，事无常非”，天下的是非是没有一定的，某一种原则，某一种道理，在某个时候、某个环境是对的，到另一个环境就不对了。“先日所用，今或弃之；今之所弃，后或用之。“曾经有用的当下或许就没有用了，曾经被弃用的方法，在今天又重获用处。到底是用于不用哪个方法，不是简单的是非判断。
我常认为选择很重要，然而更加重要的用心精微的判断。
写成此文，是引导人详查形候，审视自身与环境，但免不得有人说，“你就直接告诉我怎么才能做到用心精微” ——真可谓“今以至精至微之事，求之于至粗至浅之思，岂不殆哉？”
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