前言
最近看了金史，不禁想，处于蒙金战争时代的人在这场横跨三十多年的战争中会有何际遇，遂执笔尝试写篇小说。
正文
苍茫天地间，在一片黄土地上，坐落着一座孤零零的小镇。更准确地讲，这是一座戍边城堡。然而多年无甚战事，黄土夯成的城墙早已日久失修。
此时的乌沙堡，还没有后世那么出名，只是边塞上的一座普通小镇。城镇往东三十里可至柔远，西北百三里外有西北榷场，往南穿过野狐岭可至宣德，交通颇为发达。来往商旅也多在此地歇息。
镇里有一个酒馆，规模不大，常年往来的商旅多在此处打尖歇马，酒馆的生意也一直不错。酒馆老板完颜老爷是女真人，其祖先在金人入关时便移居于此，已历经三代人。虽世袭谋克爵位，但到这代已没有多少实利，借着祖辈留下的酒馆及一些薄田，完颜一家的日子比镇上的汉人与契丹人还是好上不少。
按理说，金人入关后常以“拘籍官田”，再将田授与金户的方式侵吞百姓田地，各族百姓理应痛恨完颜老爷一家。然而，完颜一家经三代后早已汉化，深受儒家文化熏陶的完颜老爷获田后都以极低地租转租给乡里，每遇坏年仍不忘施粥，久而久之，镇上民众非但没有憎恨他们，还甚为敬重。完颜老爷像其他乡贤一样，人人都给他几分面子。
镇民是历代戍边士兵和从中原各地迁徙过来的移民，在边塞住得久了，语言也从各式的中原江南口音变成了统一的北方汉话，就连完颜老爷也能说上一口流利的汉话，在土生土长的新一代年轻人的心中，家园只有这个乌沙堡。
漠北边塞干旱少雨，遍地黄沙，不远的鸳鸯泊周围倒有不少树林与矮灌丛供猎户打猎。乌沙堡位于野狐岭不远处，刮大风的日子甚多，百十户人家有着牧马放羊，有的承租旱田，日子过得清苦，但还是过得下去。
镇不大，镇上的人们都彼此熟悉，除了猎户胡瘸子。他住在镇外的一处山坡上，每隔一段时间便会进镇里出售他的收获。他常常将猎物做成熏肉，味道一般，嚼起来如木片。不过，酒馆的完颜老爷并不介意，会把胡瘸子卖剩的猎物全部买下。胡瘸子也常去酒馆打一葫芦酒，总会付清酒钱。
胡瘸子总是一个人，无妻无儿。他的脚在二十年前的一次签调服役中受伤，之后腿脚便落下毛病。身患残疾加之没田没地，镇上的人家都不肯将女儿嫁给他。不过胡瘸子并无所谓，二十年来都是独自一人，逍遥自在。随着年岁渐长，这个注定会绝户的男人与镇上人们相处得还算融洽。
有一天，饷午，驼铃响起，胡瘸子骑着毛驴走进镇里。跟以往不同的是，他的身后跟着一名少年。这名少年身材很高，非常地瘦，仿佛不小心就会被漠北的风刮倒。他身穿粗布长衣，不时会伸手挠手臂。
众人猜测可能是胡瘸子的亲戚孩子。虽然少年相貌俊朗，可惜是胡瘸子一样的赤贫布衣，让有女儿的人家大叫可惜。
胡瘸子如常走进酒馆，如常在掌柜前放下几个酒钱，让小二去打壶酒。
“胡子。”完颜老爷走来，留意到了身后的少年。少年有些不知所措，不自禁地隔着长衫挠起来。
“完颜老爷。”
“这孩子谁？”
“不知道，山林发现的。”
完颜老爷摇了摇头，对着胡瘸子苦口婆心地说道：“这年头饥荒，连人也吃不饱，还多养一口。”
“他的弓射得不错。”胡瘸子非常骄傲地说道：“这孩子能轻易击中五十步外的飞鸟。”
“哦？”完颜老爷来了兴趣。金人喜好骑射，即使入关多年还是没变，尽管这些年来金骑武备变得松弛，但普通许多女真人平时仍以骑射为乐。
“你多大了？”完颜老爷问身后少年。
“二十。”
“很好，已是弱冠之年。叫什么名字？”
“孟田。”
完颜老爷微微点头，从长袖袋中掏出十几个铜板，随意地放在案前。
“跟我儿比箭，赢了，你老爷子酒钱全免，这些钱也是你们的。”
“完颜老爷，这小子的箭法跟令公子没法比。”胡瘸子连忙推托，把钱推回。
“胡子，就让他们后生比比，这钱只是添个彩头。”老爷问孟田，说道：“小伙子来吗？”
作为东北渔牧起家的女真人，由出生便练习箭术。完颜老爷对他大儿的箭法非常有信心。听着胡瘸子赞这年轻箭法了得，不由得心生攀比。
“好。”孟田点头答应。
完颜老爷唤大儿出来。
“阿玛！唤我什么事？”声音从后院传来，人随声后至。一个高大的后生出现在众人面前。这是完颜老爷儿子大郎，他身高与少年相近，却比少年壮实不少，生得虎背熊腰，腰戴束腰，手戴护具，头梳金钱鼠尾，脸生横肉，这模样跟一百年前东北出来的女真人祖先比起来也不遑多让。孟田站他旁边便显得弱不禁风，一不小心就会让人吃掉。
“这是胡瘸子家的后生，你们比一下箭。”
“他？”大郎鄙夷地看了孟田一眼，只见他豆芽一样的身材，怀疑他连拉弓也不够力气。
不过，既然父亲叫到，大郎没有多说，便带着众人来到后院箭场。
金人习武，完颜老爷特意在酒馆后院空出一片空地，充当箭场，供其儿子练习，来往柱脚的商旅有时候也会进来过把瘾。
大郎指着二十步的靶说道：“每人五箭，中靶心多者为胜。”
“好。”
“你是客，先。”大郎把长弓递了过来。
孟田摆手，“你先。”
大郎以为孟田怯弱，脸露不屑之色，接过长弓，弯弓搭箭，箭矢瞬发，五箭连珠一样落入靶心！
“好箭法！”“帅！”围观的食客忍不住起哄。
大郎将弓递给孟田，脸上早已浮现出胜利者的笑容。
孟田接过弓。这是把用上好材料制作而成的复合弓，上手较沉，与胡瘸子的木弓相比差别很大。他小心翼翼地掂拿着，生怕摔坏，弓的价格是他们这种贫穷猎户所负担不起。
“我还是用我自己的。”孟田把弓还给大郎，从背上解下木弓。这是胡瘸子自己做的弓，手艺比较粗糙。
看着孟田握弓久久不发，酒馆食客忍不住催促。大郎鄙夷之色更甚。
就在他开始担忧这个年纪与他相仿的少年会不会连弓都张不开时，少年抬臂扶弓，另一手搭箭拉弦，弦张如满月。啪一声，箭矢脱弦而出，正中靶中红心中心点，半支箭没入粗草捆成的靶中。
如此瘦少的少年竟然有如此臂力。还未等人群欢呼，少年抽箭上弓，后面四箭首尾相接，连珠一样射出！四箭落入靶心，后箭插入前箭箭杆中！五箭插在一起，远看就看长在靶上的一束白花！
短暂的沉默后，身后爆发雷鸣的掌声，围观的食客纷纷叫好。
大郎收起了鄙夷之色，心服口服地说道：“我输了。”金人尚武，崇拜强者，鄙夷弱者。完颜老爷从案上把铜板拨进手中，恭敬地放在胡瘸子手上。
胡瘸子笑逐颜开，还打多了一瓶酒。几名商人刚好在酒馆打尖，看到孟田有如此箭法，过来询问有无跑商的意思。在这漠北边塞，不时会有北面而来的游骑过来劫掠。他们数骑一队劫掠村落与商队，加之这几年农田歉收，马匪多了不少，沿途商旅不胜其扰。
孟田一一谢绝。有一个商人开出月钱一百包吃住，他一样不为所动。
傍晚，两人一驴走出城门，铃声依旧，但在胡瘸子的耳中显得欢快许多。
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