凌烟阁功臣

贞观十七年，唐太宗下诏，将24位对国家建立不朽功勋，有突出贡献的文官武将的像貌，由当时的画画高手阎立本，画在太极宫内的凌烟阁中，供后人永远瞻仰膜拜，学习借鉴。

其中排名第一的是李世民的大舅哥长孙无忌。他是唐太宗最重要的心腹谋臣和左膀右臂，在玄武门之变等重要关头发挥了关键作用。

纵观历史，汉朝的开国第一功臣是萧何，明朝的开国第一功臣是李善长。这些个开国功臣们无一例外都是书生文人，不会舞枪弄棒，杀伐四方，但都有一颗诸葛亮的头脑和眼光，能替主公解决当下的燃眉之急，进行长远的战略规划。所以历朝历代的开国皇帝想要开创伟业，称王称霸，手底下没几个一流的文人谋士是不行的。

排名倒数第一的是《隋唐演义》中的男一号秦叔宝。小说中其他都没秦厉害的人物，如房玄龄、柴绍、程咬金等都排在他前面。可见小说和史实有时相差甚远。

他也是年画中的二门神之一。据说太宗在玄武门之变后，晚上睡觉经常做噩梦，便找来尉迟恭和秦叔宝两位大将替他守门，从此才能睡个好觉。

在这24位功臣中，只有侯君集留下了半身像。因为当时在画画过程中，侯君集谋反被杀，太宗念其有功就保留下只画了一半的画像。

白居易有诗云，所恨凌烟阁，不得画功名。李贺也有诗说道，男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？表现了他虽是一介书生，但仍想为国出征，建立功勋的雄心壮志。

其实把开国功臣的全身正装照画在皇宫的墙壁上，不是李世民的首创，之前已经有过。汉宣帝曾经将包括霍光、苏武等11位功臣的画像放在未央宫的麒麟阁中，称为麒麟阁功臣。

因为在霍光死后，他的儿子造反，全家被杀。因而只有他的画像下面没有署名。

东汉的明帝刘庄为了追思他的爸爸光武帝刘秀的丰功伟绩，以及打天下的不易，将再造汉室的28位武将的画像绘于洛阳城南宫的云台阁中，史称云台二十八将。恰好对应上天的二十八星宿，可称得上他们是掉落人间的天神。

把功臣的画像挂在墙上，流传后世，让后人学习借鉴，这种传统延续至今。例如部队基层单位中悬挂的10位英模人物，也是对英雄的敬仰学习，纪念追思。