孩子哭着从幼儿园回来，看看家长会做出哪些反应吧。早晨上学时还跟小太阳一样灿烂的孩子，晚上是怎么了，哭哭啼啼的？心急之下，妈妈会立刻拽着孩子问个不停：“告诉妈妈为什么哭了？”
妈妈当然是出于担心才这样问的，但孩子听到“为什么”三个字时，一时却不知该如何回答是好。“为什么”这一提问方式，是需要认真思考后才能回答的问题。而认真思考属于前额叶的任务。（我们说过，人的大脑大体是由三层组成的。其中最下面的一层是脑干，起到调节呼吸，血压、体温和心跳等作用，是维持生命所必须的基本功能。脑干是“原始的大脑”，出生时便已经形成。所以婴儿出生后可以马上呼吸和吃奶。脑干的结构和功能与爬虫类的极其相似，因此它也被称为“爬虫类的大脑”。脑干上面是大脑的边缘系统，主要负责情绪控制、记忆和激素分泌等。人类的喜悦、快乐、愤怒与悲伤等情感，都是受它控制。由于情绪表达只属于哺乳动物，因此把边缘系统称为“情感大脑”或“哺乳类大脑”。大脑边缘系统属于大脑旧皮质，主要负责思考、判断、决定先后顺序、情绪调整和控制冲动。由于边缘系统具有高度的精神功能和创造功能，是人类特有的大脑，因此称它是“人类的大脑”“理性大脑”或“大脑总指挥部”。前额叶从孩子牙牙学语和认读时期开始一点点发育，到了小学四五年级时初步发育完成。但这种初步发育完成的前额叶水平并不高，只能做一些类似于不应该说谎、作业必须完成、应当遵守时间等符合孩子年龄的思维和判断，让他们像大人一样进行复杂的思考和判断，那就太为难孩子了。所以处于儿童期或青少年时期的孩子，他们的思维和判断能力还是相当薄弱的。青少年时期进入重塑阶段的前额叶，男性一般要在30岁时完全成熟，而女性则在20~25岁时就已完全成熟。男女平均至少要到27~28岁，前额叶才能发挥健全的功能和作用。所谓“懂事”也就意味着这个人在思考、判断、决定先后顺序、情绪调整及控制冲动等方面已完全有能力来控制并完成。请注意这里的27~28岁只是一个平均值。）所以一个幼儿园的宝宝，不可能逻辑清晰地说明自己哭泣的原因。
@今天在幼儿园，有个力气比我大的孩子总是欺负我，我就告诉老师，但是老师不但没有教训那个孩子，还告诉我要和大家友好地玩耍。我觉得很委屈、很伤心，也很烦，所以我才会哭。”
一个像幼儿园的孩子是不可能这样解释的，想要做出如此逻辑缜密的回答，恐怕要等10~20年。孩子的情绪必须用情绪来解读。孩子哭时，要对他说：“你看来很伤心……”仅这一句，孩子就会因为妈妈关注且理解自己的情绪而点头默认。
如果不太确定孩子的情绪，也可以这样问：“你的心情怎么样？”由于这是针对心情的提问，孩子可以回答：“有些生气”“朋友很讨厌”或“伤心难过”等。当孩子讲出自己的情绪时，如果大人能及时回应，“一定很讨厌”“是挺让人上火的”，那孩子就会觉得父母是站在自己这边的，他们就能渐渐敞开心扉，心里就会踏实许多。如果家长不能认同孩子的情绪，孩子就会觉得自己被轻视和被他人讨厌，于是逐渐变得自卑和不自信起来。
想要解读孩子的情绪并开导孩子，就要知道情绪产生的原因。只有知道孩子为什么哭、为什么生气、为什么烦恼，才能和孩子共同寻找解决情绪问题的方法。但是前面提到了，“为什么”是一个需要理智思考的提问，应该尽量避免。那么，还有没有其他可行的方法呢？
可以用“是什么”或“怎么了”来与孩子对话，就会好办多了。从没有接触过情绪管理训练的家长，可能对这些措施的差别没有深刻的体会。但是在情绪管理训练的实践过程中，就能切身体会到哪怕是一个词的差异，都有可能让孩子敞开心扉或紧闭心门。
“为什么”这种提问方式适用于询问大学教授或研究人员。当抱着理性的好奇心和关心去钻研时，“为什么”是非常有效的方法。但放在情绪领域中，就会事与愿违、无法和对方达成信任感和纽带感。当然，第一次做情绪管理训练时，使用这种说话方式会有些陌生和别扭，但只要有意识的用“怎么了”代替“为什么”，总有一天就会像水到渠成一样，变得非常自然和熟悉。
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