小学毕业典礼后，进入漫长的暑假，毕业生各自忙碌着：
侯蓉一如既往地利用暑假当家教，在各种学生刊物上投稿发文；
吴毕征进入体校进行训练排球，排球是他的爱好；
蕊蕊听从父母的安排，参加了本地夏令营，进行为期半个月的活动；
英子一如既往地会自己家和父母团聚，还要带着幼儿园刚刚毕业的小堂弟，原因很简单，叔叔工作忙，婶婶带毕业班，爷爷身体不好，奶奶照顾爷爷的同时还给英子做一日三餐，够辛苦的，假期里把小堂弟带到自己家照顾，奶奶就会轻松许多——45天的假期，英子只带小堂弟回奶奶家住了两天，看看奶奶，也让小堂弟和爸妈见个面，其余的时间都是英子在家带着他。英子家门口有一条大水渠，冬天是天然滑冰场，开春聚集天山雪水浇灌农田。虽然假期里水量已经不大，但防患于未然，英子妈妈还是把家里座机捆绑的手机装在小堂弟的口袋里，时常和小家伙保持联系。
……
临近开学，蕊蕊妈给英子妈透露消息：新学期开学，初一共有七个班级，其中一三班是隐形的重点班，优等生会集中在一三班，蕊蕊已经被分在一三班。
英子妈对分班也十分重视，让英子婶婶通融一下希望英子能进到一三班，得到的回复：英子已经被分到一五班，是一五班的班主任季老师要过去的。英子妈很坦然接受了这个决定，也符合她一贯的处事风格——宁当蛇头，不当凤尾。
初一年级共有7个班级，生源来自于一校和二校的小学毕业生，每个班级45人，蕊蕊和原六四班的侯蓉、吴毕征、刘涛都在一三班，班级里除了一些小学毕业的优等生，还有个别关系户的孩子，比如英子儿时的玩伴曹艺潇，伯父是团场的政委，奶奶在团场人称皇太后，曹艺潇又是奶奶的心肝宝贝，小学就在一校就读，无论成绩如何，奶奶都会把宝贝孙子弄到最好的班级的。一三班集中了年级段最棒的师资力量，特别是英语老师金霞，讲课特别棒，又兼班主任，能在金老师班里就读的，实力都是杠杠的。
英子所在的一五班，原来的小学同学只有四个，大部分都是陌生的面孔，那又如何?英子的适应能力特别强，很快融入了新的班级，但课间或者课后依然和蕊蕊经常见面，只是相聚的时间比较短而已。初中部的学生基本都是骑自行车上下学，车棚是统一分配的，放学时英子和蕊蕊心照不宣地在车棚等候，放学路上有一半的路程可以结伴而行，这是她们两个一天钟相处最长的时间段。
新学期的第二个周会上，英子的班主任指定了班干部：英子被指定为班长，负责班级全面工作，学习委员和课代表也是根据特长而指定的；蕊蕊的班里凤毛麟角，人才济济，基本馕裹了年级段的优秀资源，班长是一个叫巴哈提汗的哈族同学，学习委员是原来六一班的班长苏阳宋一，英语课代表是哈族女生达娜。
新的环境，新的班级，一切都有序地进行着，功课中多了物理、地理、历史和政治，相对忙碌一些，英子再也不可能像小学阶段那样晚饭后陪奶奶看一会电视，再也没有时间协助奶奶照顾爷爷了。英子爸妈无论工作再忙，周末都回来看望英子，尤其是妈妈。周五晚上回不来，周六必来，洗洗刷刷，再带英子出去散心。每当这个时候，高出妈妈半个脑袋的英子载着妈妈横穿大半个县城，一路窃窃私语，无人处还引吭高歌，步行街的美食店留下了她们的足迹——所到之处，谈天说地，唯独不谈学习。
新学期开学的第三个周末，侯蓉、英子和蕊蕊商量去苏老师家看望苏老师，虽然蕊蕊还记恨着苏老师在课堂上“蕊蕊，你给我站起来，英子这么好的一个娃娃都让你带坏了……”，明明是英子不小心用胳臂肘打哭了孟小童，而看笑话不嫌事大的蕊蕊却坐在座位上躺枪了，毕竟是带了蕊蕊七年（从学前班开始）的班主任，于是三个女生凑零花钱买点水果到苏老师家登门拜访了。毫无征兆地三个得意门生登门拜访，苏老师显然很激动，询问了新环境的一些相关事情，给些鼓励和建议，宽慰这几个小女生。临走的时候，苏老师把家中的水果，还有自家儿子的所有零食都洗劫一空，满满一大包送给了她的得意门生。性格开朗的苏老师下个星期一定有了炫耀的资本——送走的毕业生来看望恩师了。
爷爷的身体一天不如一天，十一小长假的时候终于走完了他的生命历程。爷爷走了，再没有病痛，奶奶也解脱了，整整照顾了三年，周末、节假日子女们过来换班，其余时间都是奶奶苦苦撑着，辛苦自不必说。
紧张的学习生活进入到了第一次期中考试，英子妈妈改变了小学阶段考试出成绩后才来参加家长会，这一次期中考试前回来一次，还给英子买了她最爱吃的小蛋糕。成绩出来后，苏丽君老师迫不及待从小学部跑到中学部打探成绩，结果让苏老师激动不已：
原来的六四班竟然有四个同学总成绩进入了年级前15名：
英子第5名；
蕊蕊第11名；
刘涛第12名；
侯蓉第14名。
虽然苏老师已经进入了下一轮大循环，从学前班开始，但这一届同学的成绩初战告捷，还是让苏老师激动不已。
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