阅读想象文学的一般规则，同样也适用于更广义的各种想象文学——小说、故事、诗、散文、戏剧、抒情诗。只是，这些一般规则运用在不同的想象文学作品时，需要做一些调整。
前面提到过的阅读一本书的四个问题，在阅读想象文学时也需要。
1、这整本书的内容是在谈些什么？
要能说出关于一个故事、戏剧或诗的情节大意，并要能广泛地包括故事或抒情诗中的动作与变化。
2、内容的细节是什么？是如何表现出来的？
要能辨识剧中所有不同的角色，并用自己的话重新叙述发生在他们身上的关键事件。
3、这本书说的是真实的吗？
要能合理地评断一本书的真实性。这像一个故事吗？这本书能满足我们的心灵与理智吗？我们能欣赏这本书带来的美吗？不管是哪一种观点，能说出理由吗？
4、这本书与我何关？
在论说性作品中，要回答这个问题就是要采取一些行动。在阅读实用性书时，读者同意作者的观点，就有义务采取行动，并接受作者所提议的方法。如果是理论性的书，所谓的行动就不是一种义务的行为，而是精神上的行动。
但是在阅读想象文学时，与这个问题是毫无关系的。严格来说，在我们读好了小说、戏剧或诗之后，是用不着采取什么行动的。
阅读故事与小说的主要目的不是要采取实际行动，而是去感受与体验。
如何阅读故事书
阅读故事书的第一个建议是快读，并且全心全意地读。
在阅读想象文学时最重要的是要让想象的作品在你的身上发生作用。也就是说，让角色进入你的心灵之中，相信其中发生的事件，就算有疑惑也不要怀疑，尽量活在他的世界里。除非你真的尽力“活在”这样的虚构世界中，否则不要任意批评这个世界。
就算一开始不太清楚，也不要焦虑，因为一开始，本来就是不清楚的。故事就像我们的人生一样，在生命中，我们不可能了解每一件发生在我们身上的事，但是，当我们回顾过去时，我们便了解了为什么。
所以，读者在阅读小说时，全部看完之后再回顾一下，就会了解事件的关联与活动的前后顺序了。
对人类而言，小说或虚构故事似乎是不可或缺的，为什么？因为小说能满足我们潜意识或意识中许多的需求。
简单来说，我们喜欢某种人，或讨厌某种人，但却并不清楚为什么。如果是在小说中，某个人受到奖励或处罚，我们都会有强烈的反应。我们会甚至因此而对这本书有艺术评价之外的正面或负面的印象。
在批评小说时，要注意小心区分这两种作品的差异：一种是满足我们个人特殊潜意识需求的小说；另一种是满足大多数人潜意识需求的小说。
关于史诗的重点
在西方传统作品中，最伟大的荣耀，也最少人阅读的就是史诗了。特别像是荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》，维吉尔的《埃涅阿斯纪》，但丁的《神曲》与弥尔顿的《失乐园》。
阅读任何一部重要的史诗对读者来说都有额外的要求——要求你集中注意力，全新参与并运用想象力。
如何阅读戏剧
一个剧本是一篇小说、故事，同时也真的该像读一个故事一样阅读。
阅读故事与阅读剧本有一个重要的差异，在读剧本时，不是在读一个完全完成的作品。完成的剧本只出现在舞台的表演上。就像音乐一样必须能倾听。读者需要自己提供身体语言实际的演出，要做到这点，唯一的方法是假装看到演出的实景。导演这个剧本。
如果没有将剧本搬上心灵舞台演出过，或许就还不能算是读过剧本了。
另一个建议是，在阅读剧本时最好是一气呵成，掌握整体的感觉。大声地读出来经常是不错的方法。要慢慢读。就像是听众在听你说话一样，还是带着感情读。
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