很少的一些人因为明白权力是用来做什么的，而被历史铭记。托马斯·杰斐逊正是其中之一。 托马斯•杰斐逊，美国开国元勋中最具影响力的人之一，被认为是美国“民族之魂”。 作为《独立宣言》起草人，路易斯安那购地案、刘易斯与克拉克远征的发起人，弗吉尼亚大学的创始人，美国第三任总统托马斯·杰斐逊被誉为一位近乎天才的人物，通常被视为美国的缔造者和设计师。
他学识渊博、待人和善，深谙权力和人性。杰斐逊生活和工作在一个一切都是未知的年代，他的大半生都在寻求自控和影响他人生活及命运的能力，而他的天才之处就在于：他既是哲学家，又是政治家，而且常常能同时扮演好两种角色。
《权力的艺术》不仅是一部精彩的传记，更是一部权力使用指南，也是对美国崛起的另一种理解。作家乔恩·米查姆从浩如烟海的资料中，梳理、还原杰斐逊伟大的一生，及贯穿其一生的政治理念。作者是美国传记作家，普利策奖获得者乔恩·米查姆。毕业于田纳西州西瓦尼的南方大学，曾任《新闻周刊》编辑，并为《纽约时报》和《华盛顿邮报》等报刊撰稿，著有《美洲狮》、《富兰克林和温斯顿》等多部畅销巨著。
书中内容按照时间顺序讲述了托马斯·杰斐逊的人生经历，并提供了诸多新颖的解读与详细的信息。最伟大的领袖既不是空想家，也不是独裁者。他们如杰斐逊一样，既畅言国家宏图伟业，又深谙权力之道，懂得达权知变。这就是权力的艺术。本书出版后迅速成为《纽约时报》《华盛顿邮报》《西雅图时报》《彭博商业周刊》年度最佳图书，并荣登美国亚马逊畅销书总榜第一名。
01. 起草《独立宣言》的大名鼎鼎的杰斐逊。
托马斯·杰斐逊出生于殖民地佛吉尼亚州阿尔伯马尔，成长于一个富裕、有教养的家庭。在读书的时候， 杰斐逊每日读书15小时，随身携带希腊文法书，法文精熟，练习小提琴，喜好塔西佗与荷马的著作。从而，被称作“活动的百科全书”。
1767年一直到1774年，，杰斐逊获得律师资格，并一直在从事这个行业。22岁的时候，杰斐逊进入弗吉尼亚下议院开始实习，将工作重心转移到政治和外交。 1768年托马斯.杰斐逊当选为阿尔伯马尔县下议院议员，年仅25岁。伴随着他选任生涯的开启，就面临着纷争危机，面临着为美洲殖民民众探索出一条摆脱宗主国的控制、实行自治的创新之路。
1775年杰斐逊当选为第二届大陆会议弗吉尼亚州代表。前往费城的宾夕法尼亚州议会大厦参加会议，这届会议所承担的任务更加艰巨，就是讨论如何管理这个业已开始反英武装革命，雄心勃勃地渴望独立。会议上，任命弗吉尼亚州的乔治.华盛顿为大陆军总司令。紧接着，关于民族独立的争论便开始了。7月初，委员会成员们奉命起草独立声明，起草该声明的最佳人选非杰斐逊莫属。
杰斐逊草拟的《独立宣言》受到了多方面的影响，包括洛克、孟德斯鸠、苏格兰启蒙运动中哲学家们的思想，詹姆斯.威尔逊撰写的《从性质和程度思考英国议会的法律依据》，乔治.梅森为弗吉尼亚州起草的一项宪法法案《弗吉尼亚权利法案》。
1776年7月2日与会代表通过了独立的决议，两天后《独立宣言》正式印刷成册。7月6日《宾夕法尼亚州晚邮报》头版刊登了《独立宣言》。凭借笔杆子的力量，杰斐逊获得了很大名气，他清楚地阐述了一个治理人民的新前提：人人生而平等。而这从根本而言也是美国人的基本观点。
02.习惯不断进步的杰斐逊。
1779年6月，英国当局企图击败美国人民的反叛，并恢复帝国的秩序，其中关键的一步就是入侵并征服弗吉尼亚州。在这一局势下，托马斯.杰斐逊当选为弗吉尼亚州州长。36岁的杰斐逊成为一个丈夫、一个父亲、弗吉尼亚州州长，同时也是一位美利坚合众国的政治家。1781年新年的早晨，英军进攻弗吉尼亚海角的消息传到了杰斐逊的耳中，杰斐逊没有轻易相信这则情报，他担心紧急召集民兵后却没有敌人，从而引发他们的反感，他推迟下令召集民兵的举动导致了里士满没有守住。这是杰斐逊犯的一个常见的政治错误，但是，当时他并不知道，有一天他将把自己成功当选美国总统的一部分功劳归于这次失败。
面对英军的进攻，杰斐逊领导下的弗吉尼亚州岌岌可危，他不得不向乔治.华盛顿将军寻求个人援助。1781年6月12日，弗吉尼亚州议会召开会议，会议通过了一项决议，而这项决议伤透了杰斐逊的心，决议将调查杰斐逊在过去12个月当中的行为，因为在他的执政期间英军两次入侵弗吉尼亚州，导致州政府从夏洛茨维尔被赶到斯汤顿市，杰斐逊和勇气和能力都受到了指控。虽然议会只对杰斐逊进行了短暂的调查，但这一段经历永远地留在了杰斐逊的脑海中。在接下来的一年半当中，他没有担任任何公职，直到证明自己的清白。10月美军在约克镇大败英军，结束了战争。独立战争取得了胜利，托马斯.杰斐逊也获得了胜利，因为他所从事的事业被证明是正确的，并取得了成功。
年近四十岁的杰斐逊，从来没有在任何事情上失败过。从小就是一个受宠爱的孩子、才华横溢的学生，25岁时在议会中执法，31岁时写下《英属美洲民权概观》，33岁起草《独立宣言》，36岁成为弗吉尼亚州州长。他似乎已经习惯了成功和大众对他的赞誉，习惯于不断进步，成就辉煌。然而，现在的他不再辉煌。英军的入侵，对他名声的中伤以及妻子的去世。如果这些发生在其他政治家身上，他们可能会伤心地、愤怒地离开，感慨一切的不公。但杰斐逊没有这样做，他选择前进，而不是退缩。
在杰斐逊看来，一个国家想要屹立于世界强国之林，能够依靠的只有自己，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。而后的事情发展，杰斐逊开始意识到总统职位的重要性。
03.杰斐逊玩转权力的艺术。
阐发信念、履行公职、为支持民主共和、反对君主专制摇旗呐喊：政治不仅仅是托马斯.杰斐逊所选择的事业，而且已成为他不可割舍的一部分。他需要政治舞台，需要一个能够施展宏伟抱负的天地。杰斐逊从未怀疑过总统权力的分量。他在法国第一次读到宪法草案时，就意识到总统这一职务将是整个政府运作的中心。
杰斐逊的在政治上采用和风细雨的风格，彬彬有礼而不是公然对抗。对自己坚信的事业，他是一位斗士，可他并不亲自上阵厮杀，若在社会辩论中有至关重要的信息需向公众传达，他会发动知交和盟友撰文、发稿、宣扬理念。对任何能够服务于他眼前目标的手段，他都是大力赞成的。
担任邦联议会代表期间，他希望提升邦联议会的地位，当选弗吉尼亚州长后，他希望强化州长的权力，现在他成为总统，他希望各州能够掌握控制权，以达成他支持的结果。他的思想理念未必会坚守不变，然而他从政和治国却有一个贯穿始终的主题：他会动用清理许可范围之内的一切手段，把世界塑造成他想要的样子。
1802年2杰斐逊获得了胜利。杰斐逊在选举中当选总统。人们称杰斐逊的胜利是1800年革命，因为他标志着联邦主义的衰败和共和主义的兴起。
在总统任上，杰斐逊将权力运用得不动声色，确保自己掌管行政部门，同时将意愿传达给国会中的同盟者。他就像一名象棋棋手，考虑周详每步走法，巧妙迂回下每一步棋，而非不经思考，大张旗鼓地应对。这是杰斐逊的典型做法，在不引发冲突对抗或横生枝节的情况下达到个人的目的。然而凡是威胁到杰斐逊共和制国家远景的，他在追剿并加以清除方面也毫不留情。
1826年7月4日，托马斯.杰斐逊逝于自家床上。那一天也是《独立宣言》通过五十周年纪念日。
《权力的艺术》梳理、回望、还原杰斐逊伟大的一生，及贯穿其一生的政治理念。向我们描述了这样一名领袖：构想清晰、目标宏达，全知全能。杰斐逊在整顿思想、打动人心方面的能力超群，激情澎湃的同时又不失踏实务实。为实现构想，他妥协退让，也相机变通。托马斯·杰斐逊与美国一样，面临着理想与现实、高尚目标与无奈妥协的挣扎。我们会从杰斐逊的故事中得到共鸣，因为他代表了一种永恒的戏剧情节：在复杂的乱世当中，通过争夺国家的领导权实现伟大的变革。
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