导演控制观众情绪的方法，就是抓住观众的好奇心，不断地抛出疑问，引导观众思考，一个接一个，最后进入自己设下的终极答案。
案例：海边的曼彻斯特
影片开始，一个男人和一个小男孩在渔船上对话，很欢乐的场面，背景声音却略显哀伤。男人问男孩，如果在我和你爸爸之间选择，你会选谁？选爸爸。男孩毫无犹豫的回答。
因为影片刚开始，很难说这个对话有何意义。至少给出了3个人物：男孩，男孩的爸爸，男孩的叔叔（男主）。
转场后，做修理工的男主出场，他遇见了不同的业主。然而不管是对他抱有好感的，还是故意非难的，他都显得很不在乎，寡言少语。除了修理还要扔垃圾，做任何工作都没有怨言，甚至面对上司的批评也不发怒。这个男人周身透露出的信息就是：冷漠。
下班后来到酒吧，他根本无意认识故意接近的漂亮女子，可谓是冷漠至极。对与自己毫不相关的陌生男子，竟以为对方在暗地嘲笑自己，于是走上去挥出了拳头。
回到家发现他住在地下室，似乎没有亲人。这就是男主一天的生活。
导演在这一天中给我们刻画的男主性格就是：冷漠、多疑、冲动、孤僻。
为什么会造成他这样的性格？天生的，还是发生过什么故事？
新的一天，男子接到一个电话，似乎出了什么事，他答应很快就到，表情仍然平静。妥善安排好自己的替班，驱车赶往异地。
在路上影片毫无预示的闪回了一幕，男主倚在渔船上，似乎暗示他在回忆，后面还会出现许多同样的闪回。
来到医院，导演才揭晓，原来是男主的哥哥去世了。天，他接电话时竟然完全没有被这一消息吓到。哥哥的朋友尚且忍不住悲伤落泪，男主自始自终没有流泪，表情一如既往的平静，哪怕是抱着哥哥尸体告别的那一刻。他是天生的冷漠吗？
在电梯里导演又闪回了，一个医生在病室解说哥哥的病情，现场还有男主、男主爸爸和嫂子。医生说哥哥的病情很严重，活不了多久，男主却不当一回事还在开玩笑，引得嫂子发怒，不欢而散。导演在此始终没有给男主的正面，也许是故意不想让人看到他的表情。这时男主的性格玩世不恭，和前面判若两人，他根本不是天生冷漠，为什么会有这样极端的变化？
导演在这时还点出了几个人物：哥哥的孩子、老婆，男主的前妻。她们去哪儿了？
现在男主要去寻找侄子，导演又安排闪回了，影片开场一幕的渔船上，男主和侄子相处得还不错。
在驱车路上再一次闪回，这次是男主的家庭，他有一个妻子，两个女儿，一个小儿子，虽然不富裕，但是很幸福。她们为什么不在他身边？为什么他会和老婆离婚？这是造成他性格变化的原因吗？
在曲棍球场，男主找到了侄子，他正因为冲撞队友受到责罚，这一冲动的性格倒是和男主很像。他们的谈话并不投机，还争吵起来，与闪回中的欢乐场面差别极大。侄子来到停尸间，只见了父亲一秒就转身而走，如此冷漠，而且缺少感情。
叔侄两人的性格似乎都是冷漠、冲动。为什么都与过去差别如此之大？他们在一起还会融洽相处吗？
侄子和朋友谈起父亲，言语中充满逗趣，丝豪没有忧伤。在影片开始，他不是曾说最爱父亲吗？他才是高中生，就想留宿女友，请男主说谎帮忙隐瞒。他们谈起男孩的妈妈，哥哥的老婆，似乎没人知道她的去向。他们为什么离婚？是因为知道哥哥活得不久了吗？
又一次闪回，哥哥和男主回家，发现酗酒醉倒在沙发上的老婆。导演在完善嫂子的形象，她不仅冲动易怒，而且喜欢酗酒。
第二天清晨，男主开始寻找殡仪馆。侄子被学校放假。他们一起到市政厅接受哥哥的遗嘱，哥哥知道自己终有一死，希望男主做孩子的监护人，留在这里照顾孩子，并且为他预留了足够的资金。男主显然并不想留在这个小镇，为什么？有什么不好说的？
现在影片时间近1小时，差不多是全片的一半，导演在这个关键点再一次安排闪回，准备回答前面提出的一系列疑问：男主的性格为什么冷漠？引起性格变化的原因是什么？为什么不想留在这个城市？他的家庭怎么了？
答案让人震惊：男主因为粗心，造成大火烧毁了房子，两个孩子被烧焦，还有一个没有交待，大概是烧没了，妻子伤心至极，被救护车接走。男子进入警察局说明起火原因，他流不出眼泪。当警察宣布他是失误造成的悲剧，可以离开时，他不敢相信。大概是做好接受法律处分的准备，没想到自己竟然可以自由离开。他无法原谅自己，抢过警枪想要自杀，被警察阻止。
现在我们可以想像，这就是他性格变化，以及家庭离散的原因了。接下来怎么办？好莱坞的故事经典法则就是，主人公经历电影旅程后，一定会有成长变化。那么男主会走出悲伤恢复性格获得幸福吗？导演究竟想通过这个故事说一个什么样的观点？每一个观众都很好奇。
待续……
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