本文为芳香理疗系列文章之一，更多内容参见《芳香理疗实用宝典》。
淋巴液是种无色液体，它的组成和细胞间质液（体液）非常相似。作为循环系统的一部分，部分体液会被微血管吸收而进入血液中，剩下的，包括体液中大部分的蛋白，就由小淋巴管吸收。这些淋巴管组成类似血液循环的系统，但却缺乏中央动力组织（心脏）来推动淋巴液的流动。但淋巴管四周肌肉活动所产生的压力，可以促进淋巴液的流动。
如果我们的活动量太少，可能会导致淋巴循环不顺畅。淋巴系统的功能有：吸收来自小肠的脂肪，收集和排除有毒废物，对身体受到的感染作出反应，这点我们在“免疫系统”中有详细讨论。
淋巴系统的另一项重要功能就是排除体液。淋巴循环不良的人经常会出现局部或全身体液迟滞的现象。因工作需要而长期站立的人，下班后足踝经常肿大，就是个常见的例子。容易出现于髋部、大腿和部等部位的蜂窝组织炎，其实就是有毒物质和体液迟滞引起的，也和淋巴系统功能不良有关。
特殊的按摩可以有效地减轻浮肿，并强化淋巴的排泄功能，如果再加上天竺葵、杜松和迷迭香等精油，效果会更好。使用这些精油治疗一段时间后，可以用黑胡椒取代迷迭香，有些芳疗师则改用桦木或广藿香。进行按摩时，从肢体末端逐渐向锁骨方向按摩，因为淋巴导管在此与锁骨下静脉相连。淋巴按摩术有很多种，但大多数的芳疗师都只学其中1－2种。这些淋巴按摩术可以促进淋巴液流入血液中，因而流经肾脏准备排出体外的液体也会大为增加。所以，接受淋巴按摩术之后，患者的尿液会增加很多，如果按摩时使用了可以利尿的精油，效果将更加显著。
如果想增强淋巴按摩的疗效，可以用按摩时使用的精油来进行芳香浴，做温和的运动或轻轻擦拭皮肤（用干的软毛刷，按照按摩进行的方向一一从肢体末端到锁骨轻轻刷）。
此外，吃健康干净的食物也是很重要的。有少数几个病例，淋巴按摩术无法改善他们体液迟滞的症状，或改善后很快就复发，这时就要尽快接受医药治疗，因为这可能是更严重疾病的征兆。
月经前体液迟滞的现象也可以用淋巴按摩法改善，只要在体液迟滞前1－2天进行按摩即可。除了水肿和蜂窝组织炎等容易发现的病症外，淋巴系统功能不良还会引发许多和毒素堆积有关的病症。鼻喉黏膜炎就是个典型的例子，而部分皮肤病、头痛和偏头痛等也是因淋巴系统功能不健全而引起的。平时抵抗力弱的人，经常进行淋巴按摩会有所改善，康复期进行淋巴按摩，也有很大的好处。这都和淋巴组织抵抗感染的能力有关，在本书的其他部分有更详细的介绍癌症患者严禁进行淋巴按摩。恶性肿瘤就是靠淋巴系统在体内循环、转移，并将癌细胞扩散至全身，因此不要让癌症患者接受淋巴按摩，以免癌细胞扩散。请参看“蜂窝组织炎”、“经前症候群”和“免疫系统”（在这篇文章中我们会详细讨论淋巴的免疫功能）。
本文摘自《芳香疗法大百科》
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