如果不是来到他的卧室，看到四面墙壁贴满的遒劲有力的书法作品，你很难想象出，一个后厨的师傅，竟然能够在工作之余坚持习书四年，何况还能把一手毛笔字写得那么好。一个38岁的中年男子，讲话慢条斯理，笃定中透露出慈悲与智慧，向我说出了他的故事。
关于刘臣师傅的印象，最早刷新我对厨师固有概念的一次事件，应该在四年前。当时市里有领导来校检查工作，刘臣师傅用冬瓜雕刻出一幅精美绝伦的作品——一帆风顺。那年的我，在张金芳老师领导下的信息部做文宣工作，我扛着一部摄像机，来到餐厅看到那一件艺术品的时候，我就想，这哪是人雕出来的啊，分明就是从外面买来的工艺品。后面听人介绍，这就是我校厨房的大师傅——刘臣老师雕刻出来的作品时，我对他佩服得五体投地。
如果你与我一样，认为厨师就只有切菜、掌勺、摆盘那两下功夫的话，那你就彻底OUT了。我也是从那时开始，才晓得厨师还有懂雕刻工艺的。偌大一个冬瓜，要在上面刻出船的形状，还要插上风帆的小装饰品，当然，最关键的是，要刻上“一帆风顺”这四个字，可见其刀法之纯厚。据厨房主管介绍，刘臣师傅在后厨属于高级人才，平时不“抛头露面”的，只有等学校来了贵宾或是明师，才专门被领导点名炒小锅菜来招待客人的。
刘臣师傅，黑龙江加格达奇人，家乡位于大兴安岭脚下。19岁出去拜师学厨，三年苦学“出山”，自己方才独当一面。他回忆，小时候家里穷，为了早日减轻父母负担，刘臣师傅决定等时机成熟就出去找师傅做学徒，一来可以学点真本事；二来可以让父母不再那么劳累操心。酒店的大师傅领了四个徒弟，只有刘臣师傅把老师传授的雕琢工艺，连同切菜炒菜的手艺，一道学回来了。他说，当时年轻人也都浮躁，学雕刻这门技艺，需要能够静下心来沉淀，领悟到其中的乐趣和奥妙，才可以对它产生兴致，也就是持续不断的学习动力。
“现在的年轻人啊，太有福气了，去学厨师，有些大师傅还给钱呢”，见到我疑惑的眼光，他解释道，“现在的家庭都只有一个孩子，父母不想让他们去学习脏苦累的工艺，所以导致酒店往往招不到学徒，能来一个，就当祖宗一般地供着，不敢说不能骂，这哪像学徒呢？”刘臣师傅那会儿学厨师，如果菜做得不对口味，师傅是会严厉骂人的，有时还会吃到师傅的“棍棒”。但是从他的口气可以看出，刘臣师傅感恩他的严师，因为有了他们的培养，才成就了今天的他。
在与刘臣师傅对话的时候，就可以看出他是一个能够耐得住性子的人。他说话比较慢，力求每个字都表达清楚，给对方被关照的舒服感觉。他说自己从小就对各种美术图案和室内摆设非常感兴趣，加上不同寻常的定力，让他掌握了雕刻的技能。我们从他的经历也可以看出，诸葛亮《诫子书》中的名言：“非宁静无以致远，非淡泊无以明志”，是非常正确的教育论断。中华优秀传统文化总是强调定能生慧，刘臣师傅的成才过程，便是最好的说明。
在厨房做厨师，不只是洒油舀醋炒菜那么简单。厨师都要杀生的。他回忆说，师傅曾经教他们如何杀死活鱼，有些顾客很讲究，不喜欢端上来的鱼被剖腹，所以刘臣师傅得掌握老师的“独门绝窍”，把鱼的内脏从腮帮里取出来，这的确需要很高的“手法”。说到这里，刘臣老师仍然心生惭愧，说以前没有学习传统文化，不知道如此去伤害生命，是对良心的最大泯灭。26岁时，他接触到了中华优秀传统文化，便寻思着转行。可是，转行岂是那么容易的？然而他通过自己听讲座、看书籍，明白了再这样在酒店干下去，肯定会感召来灾祸。
后来，他与太太商量，就从酒店辞职出来，在超市租了一个小柜台，专卖与传统文化有关的书籍、音像等文化产品。但是，那会儿的人们，大部分精力都在搞经济生产，人们的精神文化提升需求，没有那么强烈，所以他的生意，比较清淡。一年后，应聘至一处林场，做起了临时护林员，主要职责是预防森林火灾，及时发现火灾并控制火势蔓延。“当然，碰上大火得靠专业的消防工作人员”，刘臣师傅笑着回忆那一段与森林小动物一起生活的场景，脸上堆满微笑。
2012年2月份，在初中部高健老师的引荐下，刘臣师傅来到秦皇岛市民族学校，应聘上了高级厨师。这一下，他可乐坏了。因为自从接触传统文化以后，他就想从酒店转出来，可是要找到纯粹的素食馆，非常困难，所以他不得已才去做了护林员。恰好，秦皇岛市民族学校，又是一所弘扬中华优秀传统文化的学校，师生的餐厅，基本上都是素食，而且学校还有特色书法教学，这也是他很久以前就仰慕的一种传统才艺。听餐厅主管说，下班后的时间可以自由安排，他心里面又乐开了花。
这四年来，他拜陈伏坤老师为师，从基本的笔划写起，站桩握笔，不图快，不攀比，多观心，他的书法进步很快。现在，他可以写行楷、楷书两种字体，每天四点多钟起床，就开始练习书法。每天有四个时间段，他都风雨风阻地拿出文房四宝，在自己的书法小天地里尽情徜徉。因此，永字八法的过关，别人需要一年甚至更长，他只用了半年就完成了，接着就是《心经》的大字楷体临摹，他都写得非常轻松。陈伏坤老师对他点赞有加，常常对我们说，这个后厨的刘臣师傅，学习书法的精神特别值得我们效法，每天工作那么辛苦，还不忘提升自己，何况每天都与书法为伴，真是难能可贵啊。有时候，刘臣师傅也会拿着自己的书法作品，来到办公室找陈伏坤老师指点。他特别谦卑，陈伏坤老师也很赏爱谦虚上进的“学生”，每次施教，都毫无保留，倾囊相授。
以前倪敏达老师说，秦皇岛市民族学校的师生，人人都会经典、书法、太极，这就是传统才艺的魅力，是传统文化的氛围，是传统学校的格局。果然，我们在刘臣师傅身上看到了这一份对于传统德艺的追求，对于努力拼搏的坚持，对于真善美慧的信仰，最重要的是，是那一颗慕道的赤诚心，尤其难得。
许多长期练习杨淑芬老师“永字八法”的书法爱好者，收到了来自精神提升和身体康健两方面的“大红包”。刘臣师傅说，以前炒菜时，经常犯鼻炎，闻到油烟味，更是受不了，通常是炒完一顿菜就要躺在床上休息，忍受着鼻子痛痒的煎熬。但是他写字时，都是站桩书写，也许是气脉被打通了，鼻炎竟然好了。
刘臣师傅说，做菜、雕刻等厨艺，其实与写书法都是相通的，有异曲同工之妙。一位好的厨师，要想炒出高质量的菜品，一定要静下心来研究菜品的搭配、火候的掌控等，而一位习书者，要想书法写得顺顺当当，也需要“板凳甘坐十年冷”的顽强意志与坚定毅力。刘臣师傅强调，一年365天，写书法从不间断，工作紧凑时，不少写；工作轻闲时，不多写，这一份从容淡定的品质，就这样被养成了。
刘臣师傅不仅喜欢书法，对于经典与太极，也是仰慕已久。很多情况下，他会在写书法前读一段经典。他把在经典中学来的智慧，用在菜品的研发上面。比如一道“父慈子孝”的菜肴，采用传统伦理道德的“父慈子孝”教化，就非常“高大上”。做菜时，先将一个南瓜掏空，蒸得七分熟，最后把由莲子和豆腐混合煮好的羮汤放进南瓜，一道有品味的菜就出来了。“豆腐”通“父”，“莲子”通“子”，可见他运用经典的灵活程度。再如，研发一道名为“步步禅”的菜品，他用土豆泥和成脚印的形状，然后在上面用番茄酱洒成“禅”的字样，让享用者一看，就知道此菜涵育着浓厚的太极文化。
再一次，山东林祥超董事长开了一家素食店，刘臣师傅过去帮忙，他当场就研发出了一款名为“紫气东来”的高端菜品。具体做法是，将紫薯打成汁和成丸再炸出来，然后以冬瓜作原料，雕成一艘大船，船体上刻出“紫气东来”四个大字。最后，刘臣师傅还不忘秀一下自己的文学水平，用番茄酱洒出一首七言绝句，把“林祥超”这三个字给嵌进去了，真有才啊。再如，研发“太极”这款菜品，以煮熟的南瓜汁和紫薯汁分别调成太极鱼的阴阳形状，最后在菜品的上下两端，用巧克力拼成“乾”和“坤”的卦象，这连《易经》的智慧都用上了，怎能让人不佩服呢？刘臣师傅说，未来他想自己编一本菜谱，把传统文化的许多经句用上，让人品菜赏文，爱上中华优秀传统文化。
刘臣师傅说，是中华优秀传统文化救了他。如果在26岁没有遇上她——中华优秀传统文化，可能这一辈子将会过得非常凄惨，因为他在酒店做的职业，造作的恶因，终有一天会将灾祸降临到他身上，对于这一点，他深信不疑。以前，因为自己在家中是老幺，说话没有分量，有时给哥哥姐姐提一些建议，但是他们听不进去；现在，哥哥姐姐人生中作出什么抉择，还得问问他的意见。他的太太马桂颖老师，以前也是厨师，两人在酒店认识，但是自从刘臣师傅学习中华优秀传统文化后，开始转行，他太太非常支持，而后自己也在超市谋得一份售货员的职业，真是“夫唱妇随”啊。
他俩有一个12岁的儿子，以前在我校小学部就读，因为刘臣师傅父亲年老需要有人照顾，他太太勇担责任，带着儿子回到加格达奇的家乡，去恪尽孝道。刘臣师傅在秦皇岛市民族学校工作，特别安心，因为有那么娴慧的太太，把家庭的里里外外，打点得非常得体，“这有益于我俩的修学，对于孩子的成长也有积极影响”，刘臣师傅笑着说。
采访完毕，与他合影，感觉这位憨厚的年轻人身上，蕴藏着一股巨大的生命能量，未来，或许会在书法方面有所作为。刘军中师傅在旁边笑着搭讪，齐白石大师，原来只是一位木匠，在30岁的时候，才开始学习画画，结果终于成为一代宗师。于刘臣师傅来说呢？也许，他卧室的书法作品和炯毅的眼神，可以给关注他的人最好的答案。
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