理解原因和结果-3

4.因果关系经常是复杂的。当一颗小卵石掉进平静的水池中，它会在每个方向都引起波纹，那些波纹甚至会影响远处的水。美国国家航空和宇宙航行局在大气中发现了一种类似的工作进程：空气中被称作气雾剂的小颗粒可以对数千英里以外的气候产生涟漪效应。

人类事务中的影响也会很复杂。为了降低成本，化工厂的主人可能会在附近的河流中处理化学品。这种行为会造成他意想不到的后果，包括河流的污染、鱼类的死亡，甚至让远离工厂的人患上癌症。这些后果同样真实，因为他同样没有打算这样做。

一个处于流行性感冒早期的女人，没有意识到她病了，可能在拥挤的飞机上打喷嚏并感染和她同行的乘客。结果，他们可能在工作上失去时间，有些人还必须住院，那些有免疫系统的可能会死亡。鉴于她对她所处环境的无知，没有通情达理的人会认为她对她打喷嚏的后果是有罪的，但毫无疑问仍然是她造成了这样的后果。

一辆汽车正在晚上行驶在洲际公路上。五辆汽车快速地紧跟着，一头鹿跳出来，司机猛烈按住刹车仍然撞死了鹿。紧跟着后面的车猛烈撞击上了他的车，后面接连五辆车，一辆接着一辆撞上了前面的车。造成这种连锁反应，司机和乘客都遭受了各种损伤，轻微的是系了安全带的，严重的是没有系的。确认随意的因素要求对细节的仔细观察。最初的原因是鹿在不幸的时间穿过马路，但那不是唯一的原因。第一个司机造成了鹿的死亡。其他每个司机造成前面和后面的车受损。没有系紧安全带让那些乘客比系紧了的受伤更严重。

这些例子包含了一个有价值的启示，即调查原因和结果需要仔细。但是如果我们用调查通常的程序去检验一个案例这个启示甚至会更清晰——从最近的影响到最早的原因因素，也就是根源。