今天这一讲的主题是燕乐和词。说起词，我们都知道，它是在唐代、宋代发展起来的，也是最为繁盛的一种音乐性的文体。但是对于我们现代人来讲，和对于唐宋时代的人来讲，它的意义是不一样的，它的性质也是不一样的。
对于我们现代人来说，词是一种印在书面上的，用来阅读的，这样一种文学的样式，一种文学的经典样式。但是对于唐宋时代的人来讲它是不是这样呢？不完全是。实际上在唐宋时代，词最主要的是作为一种音乐文艺形式而存在的，说的直白一点，它就是当时的歌曲，是在当时配合俗乐用来演唱的歌曲，这是词在唐宋时代的基本性质。
那么这样一种歌曲是怎么样来的？它的缘由、起源和体式是如何定型的？这是我们这一讲要讨论的主要话题。词所依托的音乐叫做燕乐，它是在唐宋时代流行的一种俗乐，所谓俗乐就是和雅乐相对而言的。燕乐是中国音乐史上面第三个重要的音乐时代。在此之前，我们了解到中国古典的音乐，有先秦时代的雅乐，有汉魏以来的清商乐，大体上在南北朝的后期到隋唐之际，燕乐开始兴盛，这种燕乐就成为唐宋词最主要的音乐方面的依托，没有了这种燕乐就不可能有词的繁盛时期。
这种燕乐，从这个字的本意来讲，燕，就是宴会的意思，很明显，它是一种在宴会上表演的音乐形式，一种文艺形式或者说是一种娱乐形式。
这种燕乐从它的来源来说，最早或者说最远，它可以追溯到南亚和中亚地区的音乐，比如说天竺音乐，波斯音乐。在隋唐以来，随着西域的开通，丝绸之路的发达，大量的商旅往来，甚至ju事战zheng，都引发了文化的传播和文艺形式的传播，所以音乐作为文化的一个方面，也在这个过程之中不断的从域外传入内地，大体上沿着丝绸之路，域外音乐进入内地，进入中原。
在西域许多著名的地区，比如说龟兹、高昌、康国、安国等地，都陆续形成了具有当地的或者说民族特色的本土音乐。所以我们在《隋书》的《音乐志》里面，在新旧《唐书》的《音乐志》里面都可以看到，在隋唐的宫廷之中，就已经有了龟兹乐，康国乐，安国乐，月氏乐等一系列西域的地方音乐种类。
随着音乐的传播发展，进一步的向内地传播，就来到了西北部的所谓西凉地区，形成了具有特色的西凉乐，这种西凉乐再进一步，就进入到了唐代的国都长安，形成了唐乐，这就迎来了燕乐的繁盛时期。这个时期大体上是在隋唐之际，同时，这种音乐进入到内地以后，并没有止步于长安，而是不断的向外传播，不断的向外扩散，它不仅在长安城内，上至宫廷，下至市井民间，既有官方的宴会，教坊的表演，以及进士们的宴集，文人们的雅会，甚至包括青楼里面的歌唱，都是这种燕乐表演发展的场所，
同时，它还进一步的延伸到了地方州郡的各地，再由此传播到了东亚的其他地区。比如说高丽，比如说日本。所以一直到很晚，很近代的时期，日本的古典音乐也往往称之为唐乐。在《高丽史》里面，我们也可以看到唐乐这样一种称呼。
所以在长达一个多世纪的时间里面，这种音乐由域外转入内地，并且和中国的本土音乐相结合，逐渐就形成了隋唐之际开始繁盛，并且一直延续到宋代的前后长达数百年，数个世纪的，这样一个新的音乐时代，这个音乐时代，我们就称它为燕乐的时代。
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