这封信是同治六年正月初四日曾国藩自河南周家口军营写给湖南湘乡老家的四弟曾国潢的。信中除了介绍前线的军事情况，曾国藩再次强调了保持寒士家风的重要性。信中提到的捻军东股任、赖两人，分别是指东捻军的重要将领赖文光、任化邦。西路张逆则是指西捻军的重要将领张宗禹。此外信中提到的秦军则是陕西地方仿照湘军编练的团练武装。此外信中还提到曾国藩的九弟曾国荃弹幼湖广总督官文一事，这又是怎么一回事呢？读完这封信再为大家解读。
澄弟左右：
前线的军事情况一天比一天恶化。郭松林部在十二月初六日大败，淮军在德安附近挫败，统领张树珊阵亡，这是捻军东股中的任、赖这一股所为。西面张“逆贼”一股，十二月十八日秦军在霸桥大败，几乎全军覆没。“捻匪“这么凶悍善战，实在是让人忧心啊！
我在上个月二十一日奏明皇上，计划正月初暂时返回徐州，接受两江总督的任命，正月初三那天接到朝廷寄来的上谕予以回复。我现在定在正月初六从周家口启行，元宵节前后大概可以抵达徐州。我的身体还算不错，但是在徐州整顿军队，实在无法兼顾总督两江地方的大小事情。我打算三月份再次上奏，恳切地向皇上提出辞职的事情。
沅弟弹劾官大人的事情，“星使”已经回到北京，然而这时候还没有官方的消息，胡大人已经离开了军机处。咱们家的人位子高、名望重，不适宜把事情做得这么绝。但是生米已经煮成熟饭，木头已经被雕刻成了船，只能听任事情继续往下发展。我制作的书架模型，现在已经派人送回去了。家里可以照着这个样子做上几十个，主要是看重这种书架花钱不多，但既结实又精致。贫寒人家也可以勉强做上一两个。咱们家现在虽然正在鼎盛的时候，但不能丢掉贫寒人家该有的作风。家里的孩子一定要改掉骄傲、懒惰的毛病。想要戒除骄傲的毛病就要首先做到不大声训斥呵骂仆从；想要戒除懒惰的毛病，就要首先做到不睡懒觉、不晚起。我不能忘了小时候在蒋市街卖菜篮子的情形，弟弟也不能忘了在竹山劫拖碑车的情形。过去生活困苦的情况，谁知道以后会不会再出现呢？明白这个道理，言谈举止就会谨慎得多。
为了消灭捻军，清廷在同治五年任命曾国垄为湖北巡抚，负责防堵捻军南下的事宜。曾国荃带兵到湖北之后，裁撤了几个管理军用物资的衙门，这就触动了以湖广总督官文为首的湖北地方势力的利益。双方的冲突不断，最终脾气急躁的曾国垄一气之下上疏参幼（he)官文滥支军馆等事情。这件事惊动了中央，清廷特遣钦差来湖北调查然后回京复命。信中提到的“星使”回京就是指这件事。
曾国荃与人结怨，并莽撞的把事情闹大的这种行为让曾国藩十分的忧心，不仅如此，曾氏兄弟在与捻军的作战中频频失利，也让曾国藩苦恼不已。这种种事情都让曾国落感到，处在极盛的曾氏家族有盛极而衰的风险。所以他一方面告诫家中的晚辈既不要骄横、也不能懒惰，要从生活中的细节做起，改掉骄傲、懒惰的毛病。同时他也提醒自己和弟弟们，不要忘了自己家过去的贫寒境况，希望自己和弟弟们都能不忘过往、不忘初心。
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