自牛顿之后,科学家将力看作是两个远距离的物体之间的瞬时作用。物理学家称其为远距作用,这意味着一个物体可以瞬间影响远距离物体的运动。然而,几个世纪以来,批评者认为远距作用是不自然的,因为它意味着一个物体甚至无需接触就能改变另一个物体的方向。
黎曼做了全新的物理描述,用在第四维中被弄皱褶的我们的三维世界来代替二维的纸。得出结论,电、磁和引力皆是我们的三维宇宙在看不见的第四维皱褶引起的。因此“力”本身并不存在,它只是几何变形引起的表观效果。黎曼通过引进第四空间维度,无意中发现了现代理论物理最重要的主题之一,即自然定律用更高维度去表达会更简单。
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