原链：How Maps Became the New Search Box
湾区日报简评：曾经，搜索引擎是互联网入口。现在地图 UI 逐渐变成新的搜索引擎，地图使用频率高，地图成为新入口。打开 Uber、Google Maps 等主 UI 是地图的 app，看看都有哪些功能。
在旧金山市中心打开Uber应用程序，你会发现你可以做的远不止打车。由于Uber最近收购了Jump Bikes，你可以租一辆自行车。你也可以租一辆车，因为Uber和初创公司Getaround的合作关系。去年一月在Uber应用的一个测试版本中我看到这样的报道，当你想打车去加州火车站时，火车时刻表就会出现。
这些小调整是Uber从拼车服务转变为全球物流平台计划的一部分。一旦此策略成功，总有一天每当你想到让自己或者其他东西从一个地方到另一个地方时，你就会打开Uber应用程序的城市网格。换句话说，你会像使用谷歌地图那样来使用Uber：寻找你周围的事物和如何去到达那里。
并非只有Uber在对地图进行重大改变：在你的手机上，地图应用是新的搜索框。Uber，以及很多公司，预测地图将成为人们融合数字和真实生活的一种方式：为你周围的世界提供实时搜索功能。但这意味着地图将变得更加复杂。“细节和精度的程度是我们工作的核心。”产品负责人Manik Gupta说。他在加入Uber之前曾在谷歌地图工作了7年。
搜索总是有一部分是关于位置的：例如若Google知道你在印第安纳州，当你在笔记本上打出“今天的天气”时，你会得到更有意义的结果。然而，传统上物理世界和数字世界是分开的。当你需要获得某些信息时，你会使用搜索；当你需要去某个地方时，你会使用地图。
但现在，许多公司正在制作三维世界的地图。牙痛？在谷歌地图中敲入牙医。想知道波多黎各日游行到底在哪里结束吗?打开Snap Maps。需要快速到达机场？打开Uber或者Lyft。“地图是一个非常强大的搜索画布，”Eric Gundersen说，Mapbox（一个致力于帮助别的公司来创建地图的公司）创始人，“它是一个关于内容的画布，来帮助人们知道自己在哪。它是理解数据的画布。”
随着地图成为我们许多数字体验的第一道门，企业们正在争先恐后地想成为你打开的第一个应用——这与微软和雅虎曾经与谷歌争夺搜索份额一样。“所有人都争抢着想变成你做任何事的入口点，”Luc Vincent说，曾经帮助谷歌开拓街景地图，现负责Lyft的地图及市场部门。现在这个入口点似乎将要变成地图。
甚至谷歌，长期主导地图领域，也预测到这样的转变。另外关于谷歌地图，谷歌提供了很多其他公司可以使用的地图接口。在五月份，谷歌重新将这一业务更名为谷歌地图平台。此次改造是自13年前推出这些工具以来的首次改造，将其18个开发者工具集中到了三个类别，使其更容易理解，并引入了更清晰的定价结构。谷歌还开始推出了游戏和共享出行等特定行业的地图特性，例如共享打车功能的测试，由去年秋天谷歌投资的Lyft公司提供服务。
尽管谷歌地图工具为需要在应用中加入地图的公司提供了全面的选择，但还是有其他公司提供地图位置工具。荷兰公司Tom Tom将汽车制造商视为其客户, 并经常助力他们的导航系统。Here，诺基亚测绘资产，被一群德国汽车制造商于2015年收购。谷歌地图最常见的替代选择是Mapbox。它的顾客包括Snap、Instacart、Foursquare、The Weather Channel等。与谷歌地图平台的工具相比，使用Mapbox的工具会节省很多成本。Mapbox缺少一些谷歌地图的功能，例如谷歌街景地图。但一些其他创业公司，如总部位于瑞典的创业公司Mapillary正在尝试众包街景。因此，寻找依赖谷歌的替代方案的公司往往可以拼凑出他们所需要的地图功能。
Uber从许多服务中提取数据拼凑成自己的地图。从一开始，它就从谷歌、Tom Tom、Open Street Map等获得了定位服务许可。最近几年，公司还大力投资来发展自己的地图科技。自2015年Uber收购deCarter，然后从微软手中收购必应的部分地图资产以来，该公司一直在收购与地图相关的小型创业公司。在Uber内部，工程师们利用来自真实世界的数字图像来改善备受吹捧的ETA服务，也就是预计到达时间。他们利用机器学习为乘客提供目的地预测，以及为司机改善导航。在世界上的很多城市，Uber正在部署一支带有独特相机的车队，以收集自己的图像，努力改善接送服务。
但若Uber想要变成真正的运输和物流应用，它必须是最准确的：若将顾客错误定位到街道另一边，可能会导致因更长的等待时间而带来的费用变化。这些挑战只会增加。去送餐到你7层的公寓，或者带你去最好的（或者最近的）验光师，Uber不仅要更好的找到你所在的位置，还必须要提高向用户发出最佳地形导航的能力。要在未来的世界给你导航——自动驾驶汽车和增强现实将数字工具引入物理网格——精准完美的地图变得至关重要。
最能帮助我们定位的公司将上升到这个新世界秩序的顶端，没有人愿意被落在后面。
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