《菜根谭》：“石火光中争长竞短，几何光阴？蜗牛角上较雌论雄，许大世界？”
在电光石火般短暂的人生中较量时间的长短，又能争到多少光阴？在蜗牛触角般狭小的空间里你争我夺，又能争到多大的世界？
“石火光”比喻瞬间即逝的事物。释道原《景德传灯录》卷二十：“僧问：‘如何是佛法大意？’师曰：‘石火电光，已是尘劫。’”
“电”的比喻不是中国古人的发明，《金刚经》中就已经有了。
“蜗牛之争”出自《庄子·则阳》：“有国于蜗之左角者，曰触氏，有国于蜗之右角者，曰蛮氏，时相与争地而战，伏尸数万，逐北，旬有五日而后反。”
有在蜗牛的左触角上建立国家的，名字叫作触氏；有在蜗牛的右触角上建立国家的，名字叫作蛮氏。两国经常因为争夺土地而掀起战争，死在战场的尸首就有几万具，他们追赶败兵，十五天才能够返回来。
这两个典故都被白居易写在诗中：“蜗牛角上争何事，石火光中寄此身。随富随贫且欢乐，不开口笑是痴人。”有大智慧的人天天都快乐。
“蜗牛之争”和“电光石火”后来演变为两个成语。
人生漫长，地球广大，这是普通人平常的感觉。但是如果我们从宇宙的视角看地球，就是一粒尘埃。从永恒的角度看人生几十年，就是一瞬间。
苏东坡“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长 江之无穷”，说的就是这种境界。
庄子有宇宙视角，上帝视角，所以他超越生死，活得非常达观。
白居易是佛弟子，所以他的诗中有对佛法的体验。洪应明更是精通儒释道，这些在《菜根谭》已经充分体现。
创造其实从模仿开始。模仿不丢人，不懂模仿才丢人。古人作文讲究每一字一句都要有来历。
白居易的诗借鉴了《庄子》和《金刚经》，《菜根谭》又借鉴了白居易的诗。我们今天写作，则可以比古人借鉴更多。
创新从引用开始，只要恰当，就是发扬。
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