始于隋朝到清朝结束。科举制度历经1300多年，与中国历史的发展相伴相生。
科举原本不是只有一科。而是有多种科目以唐朝为例，著名的就是明经科和进士科。但是随着演变和发展。后来，说到科举考试人们能想到的就是八股文。历朝历代的读书人，将金榜题名，当成人生的巅峰。宋朝时期，宋真宗赵恒更在《励学篇》里写到“书中自有黄金屋”。应该说，在很长一段时间内，科举制度，成为了中央王朝选拔人才的主要手段，而通过这样的制度，也的确涌现出一批才俊。但是随着而来，在世界变局当中，仅仅皓首穷经的研读古籍，不仅导致与基层脱轨，也让社会缺乏了活力、创新。随之而来，科举制度也随着新学的兴气而寿终正寝，但科举制度带来的影响一直存在。比如：高考后，对于高考状元的宣传追捧，也时常见诸报端。关于这项影响深远的制度，众多学者均有著述。而来自日本的学者宫崎市定，所书写的《科举史》，则给出了他的观点。
在研究中国史的日本学者中，宫崎市定属于“京都学派”泰斗级的学者。这一学派的代表人物内藤湖南，提出了“唐宋变革论”的观点，影响深远。而宫崎市定继承了内藤湖南的衣钵，又继承发扬了这一观点，进一步论述了宋代以后作为近世说的理由。并得到了众多包括中国学者在内的历史专家的认可。
宫崎市定围绕中国历史书写了众多的书籍《宫崎市定解读<史记>》、《东洋的近世》、《宫崎市定中国史》、《雍正帝——中国的独裁君主》都是市面上可以见到的书籍。由此也可以看到宫崎市定在中国史研究方面的深厚底蕴。他的另一部著作《九品官人法研究：科举前史》也是一本扎实的著作，可以看做是科举史的前传。而《科举史》这本关于中国科举研究的集大成之作。在上个世纪50年代出版时，一时间洛阳纸贵，成为了那个年代的日本畅销书。后期因为绝版，更让很多盗版书市面横行，宫崎市定的影响力可见一斑。
《科举史》这本书在第一章科举的沿革，简要回顾了科举制度发展的脉络后，将更多的笔墨落在了清朝的科举制度。作者通过对于史料的大量整理。写出了科举的来龙去脉，是对于科举知识很好的普及。此外，穿插在文中的事例。又介绍了科举中发生过的种种趣事。比如《儒林外史》里范进中举的段落，就说明因为考生多、卷子多，导致好多有才华的人未必能考取的现实情况。
一项制度，有它的益处也有他的弊端，随着发展，重视会出现原本不存在的问题，只能不断的去完善，在完善的过程中，又会出现其他的问题。好似电脑程序，总是需要添加补丁。这是人为的局限性，没有初衷总是好的。
读历史最有趣的事情在于，我们可以总是从现在发生的事件里看到，过去的影子。刚刚过去的高考，也是选拔。但是我们看到涉及初衷的背后也会出现人为的舞弊。比如仝卓的修改应往届生身份；比如山东冒名顶替的案件；以及浙江高考满分作文事件。我们都能从历史中找到类似的故事。有时看完当下的新闻。感觉就是在重复历史。
宫崎市定深入浅出的将1300年的科举制度娓娓道来，史料详实、论述扎实难怪会是一本畅销的经典之作。值得一读再读。
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