长安城里有兄弟三人一起做买卖，赚到的银子三人平分。为了赚更多的银子，他们决定到江南去做生意。可是，家里的银子怎么办呢？
老三说：“我认识一个老秀才，他很穷，但很诚实。他就住在离城不远的地方，我们请他给我们把银子保管一下，回来取就是。怎么样？”
老大老二表示同意。于是他们就把银子交给了老秀才，并且约定：只有他们兄弟三个一起来取时，才能把银子交还。
三个人放心地走了。他们到了很多地方，做了很多买卖，赚了不少银子，然后回到长安城，来到替他们保管银子的老秀才住的村子。
老大说，“老秀才为我们保管了好几年银子，我们怎么不花银子，还能表达我们对他的感谢呢？”
老三说：“我知道，每天早上他总是坐在窗前看书。明天一早我们到他窗前向他深深地鞠躬，表达谢意，然后就可以去拿银子了。”
两个哥哥觉得这个主意不错，因为一文钱也不用花。
老三当天晚上就跑到老秀才家里，对他说：“我们兄弟三个想在附近买些田产，你明天就得付钱。我的两个哥哥派我来把情况向你说一下，让你把银子交给我。明天一早，我们兄弟三个一块到你窗前向你鞠躬感谢，然后我再来你这儿拿银子。”
第二天一早，老秀才坐在窗前等候。一会儿，兄弟三人果然一起来到了他的窗前，摘下帽于，向他深深地鞠了一躬。
然后，三人各自分手干自己的事去了。分手前约定：中午一起在酒馆吃饭，饭后一起去找老秀才取银子。
分手后，老三很快又折回老秀才家里。老秀才信以为真，就把银子给了他，老三拿了银子，赶紧逃走了。
两个哥哥在酒馆里等呀，等呀，可一直不见弟弟来。就跑到老秀才家，问他看见弟弟没有，当知道弟弟已取走了银子，两人暴跳如雷，狠狠地骂了老秀才一顿。
老大老二到长安县衙告老秀才。县令判决老秀才赔银子，不然就要他拿出全部家产作抵押，老秀才有苦难言。
老秀才的好朋友王员外说：“你不用怕，我去堂上为你分辩。”
大堂上，兄弟二人先开口，一口咬定当初约定兄弟三人都到场，才能归还银子，而今老秀才只把银子给了老三，所以老秀才必须赔偿他们。
王员外说：“县令大人，他们说的不对，他们的银子就在老秀才家里，老秀才可以马上还给他们，只是他们之间有这么一个约定：只有他们兄弟三个一起来的时候，才能把银子交还。这样吧，让他们兄弟三人一起来，他们马上就可把银子取回去。”
县令要老大老二去找老三，而老三早已失踪，这下两个兄弟傻眼了。
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