《Marva Collins' Way》作者
1982年，当我初次写作这本书时，我认为美国的教育问题已经很严重了。然而，在过去的八年里，当我有机会在全国各地考察学校教育时，我才猛然发现情况远比我预想的要糟糕。
我曾以为劣质教育只存在于穷人中间，可万万没想到它像瘟疫一样在举国蔓延，同样侵害着中产阶级和上流社会。我在许多地方都发现了我最不希望看到的那种劣质教育。
美国正面临着一场教育危机，其波及范围之大令人惊骇。就拿当前来说，在1990年春，教育部长朗洛（Lauro F. Cavazos）痛斥当局的“漠不关心，自鸣得意和消极无为”。
为了响应成绩测验和辍学率调查，朗洛大声呼吁应对当前教育体制作出重大变革。
紧接着，一家权威机构经调查研究记录下了可悲的事实，并发布一系列令人咋舌的数据，其中显示，有四分之一的美国学生在求职前都曾辍过学，而日本却有96%的毕业生来自高中。
据“成人扫盲项目组”估测，约有两到三千万的美国人不能读写算，也不能很好地解决问题及与人沟通，这样他们每天的生活和工作都无法有效运转。
美国教育考试服务中心声称，大约有125万年龄在21到25岁间的年轻人，其阅读能力尚未达到小学四年级的水平。
还有600万人（几乎占样本总量的三分之一）存在书写困难，当账单出现错误时，他们甚至无法给商店写封信以说明情况。同时，他们也无法掌握相对简单的算法来平衡收支。
更糟糕的是，在那个年龄段中，有440,000的年轻人阅读能力差到离谱，以至连测验都无法进行。最令人恐慌的是，预测表明，如果今天的学生不断成为劳动人口，上述问题还会愈演愈烈。
而且，除了识字率和测验成绩不断下降之外，教育者们还指出学生掌握不同学科知识的平均水平也在悲剧性地下降。例如，地理学中常见国家的位置，历史学中南北战争爆发时间，还有基础数学及自然科学。
在数学成绩上，如果拿美国学生与其他发达国家的学生相比，前者始终处在垫底水平。一项研究表明，美国十二年级学生中的佼佼者对数学的理解水平，居然与日本同年级学生的平均水平相当。
当我们将今日培育学生的教室视为我们国家未来兴衰的锻造地时，显而易见我们的教育危机就成为我们所面临的最大挑战，且没有之一。
美国不能再允许失败了，也不能再允许平庸之才的泛滥以及潜在智力上的惨痛损失。当今天的学生未来变为成年公民时，却几乎不能阅读和计算，那等我们25岁时又该去往何处呢？
毋庸置疑，有责任感的各界领袖都在寻求解决问题的良方，从布什总统夫妇到教育部长，从企业领导层到地方父母协会。
尽管我们现在常听到教育领域大刀阔斧的改革，但我们做的还是不够。我们目前在改良教育上所做的工作，就我看来，好比在地震之后拿着一把牙刷去清扫现场。
我们仿佛期望学校教育会通过某种神奇的魔力而有所好转。正如英国保诚保险公司主席罗伯特（Robert C. Winters）所言，“系统性地开展教育改良的时机已经到来。实际上，我们真正需要的不仅仅是改良，而是一场革命！”
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