“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争故无尤”
这段话出自老子的《道德经》，上，最的意思。上善，最善之意。处，是居于、停留之意。这里老子以水的形象来说明圣人是道的体现者，因为圣人的言行有似于水，而水德是近于道的。
整段话以水的特性展开阐述了圣人为而不争的高尚品质。不争是顺应世间万物的自然法则，只有效法自然，才能没有忧患，充分体现了老子的自然主义思想。
老子以“善”字运用七个并列排比句，写有关水德之说，同时也介绍了最善之人所应具备的品格。
①最善的人，好像水一样。水善于滋润万物而不与万物争宠，始终停留在众人所厌恶的低洼、最潮湿，最隐蔽的地方，所以最接于“道”。
②最善的人，选择的居住地则是不引人注目的地方，这样生活可以不被过多扰而安定，有利于修道。
③最善的人，心胸善于保持沉静而深不可测。
③最善的人，待人善于真诚、友爱和无私。
④最善的人，说话善于恪守信用。
⑤最善的人，为政善于精简处理，能把国家治理好。
⑥最善的人，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。
⑦最善的人，其所作所为有不为所争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
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