非一夫一妻制的夫妻故事，能让我们看清嫉妒、爱情、欲望和信任。
1993年，当丹尼尔和伊丽莎白结婚时，他们发现为女性选择一个戒指很容易，而男性可以选择的戒指却很少。当时从事信息技术行业的丹尼尔才27岁，决定给自己设计一个戒指。他想要将戒指上的钻石放在金带上，像行星在太阳系中运行。他对这个戒指和它所代表的寓意很满意。直到婚礼后，他对金带上混合在金子里的镍过敏时，戒指的影响才变得明显。他的手指变得红肿，仿佛要冲破戒指。他开始意识到这个戒指好像是放射性的，就像一个物体在他的身体里烧了一个洞。结婚一个月后，他就把它摘了下来，再也没有重新把它戴上。
丹尼尔可能不会告诉伊丽莎白这个戒指的故事和它明显的隐喻意义。事实上，如果他告诉伊丽莎白，婚姻矛盾是很容易产生的，象征矢志不渝的戒指是具有毒性的，这是多么令人不满和难以忍受。但丹尼尔是一个温情款款、信守承诺的人，他追求真爱，愿意为爱付出，走进了自己所期待的婚姻。虽然很难有永恒的激情，但至少有一个持久的身体连接。几年过去了，他感到欣慰的是，他仍然爱着他的妻子，每一次重逢，他们都互相亲吻，彼此有说有笑，他也喜欢和欣赏他所拥有的一切。从表面上看，他们的婚姻很美满。
但就像所有幸福婚姻一样，挫折是不可避免的。丹尼尔喜欢性生活，婚后不久，伊丽莎白对性的兴趣明显已经冷却了。她认为她的反应是正常的，因为她是一位严格的天主教徒。她这样向丹尼尔解释：她从来没有看到自己的父母牵手，更不用说接吻。这并不是指她和丹尼尔从来没有发生过性关系，但当他们做爱时，丹尼尔往往感到孤独，他渴望更多的东西——不一定是吸引人的的性，而是夫妻之间重视性生活，关心对方，并帮助对方维持激情和活力。
图片作者：几米
伊丽莎白对丹尼尔的失望感到困惑，她想知道：性到底能让一个人感到多么快乐？而丹尼尔想知道：难道我没有权利关心性行为并获得性满足吗？有时，当他认为答案是肯定的，他就会觉得自己身体上的一些重要部位在不断缩小。他的性欲没有得到满足，因此他想到了一种激进的可能：发展婚外性关系，建立开放式婚姻。他会在网上闲逛，看其他夫妇之间的性事。对他来说，这是一个奇怪的但完全理性的想法。2009年，他甚至把这个想法写在了他的一个朋友开设的一个关于性的博客上。他预测：
我们的文化会越来越接受规范之外的选择，非一夫一妻制会发展为一个可以被接受的选择，而且世界会因此发生改变。
接近40岁时，他决定向伊丽莎白小心谨慎地提出这个话题：你是否怀念初次爱上某个人时的激情？他们有两个孩子，并且他说，拥有二胎丝毫没有降低他们对第一个孩子的喜爱。他告诉伊丽莎白，爱是一种不断增加的能量，而不是有限的。伊丽莎白否定了他的观点，但是他并不惊讶，他主要是想交流他生理和心理上的急切渴望。对于他提出的看法，伊丽莎白没有感到愤怒，而是一脸呆萌：她不是非常清楚他到底想要从她的身上获得什么，也不清楚她如何给予他所想要的东西。
然后，他们继续他们的生活，去教堂做志愿者，庆祝结婚周年纪念日，偶尔尝试夫妻疗法，开车带他们的儿子和女儿出去玩。他们很感谢这两位孩子，而且夫妻和睦，彼此喜欢，只是偶尔有一些像胃疼那样令人不满意的事情。伊丽莎白在外面做着项目管理的工作，丹尼尔也要上班，他们在一些鸡毛蒜皮的小事上争吵，比如，是否应该修剪草坪。后来，在2013年8月，伊丽莎白被诊断出患上了帕金森病，那时她44岁，丹尼尔47岁。
伊丽莎白还很年轻，有着长长的、飘逸的头发，她是瑜伽班的学生，曾经是舞蹈健身教练。但是现在，她的左手微微颤动，不听使唤，就好像她的身体不再是她自己的了，向她传递着未来灰色生活的讯息。她的医生建议她适当做一些身体锻炼，以减缓疾病的发作。因此，锻炼身体成为她的任务，成为对抗疾病的一种方式，同时也是一种让身心愉悦的方式。她加入了远足小组，调整自己的身体状态，与她新结识的朋友共同对抗疾病与恐惧。她想“拥有活力和生机”，而且正如她所说的，她想和丹尼尔过上充满激情的生活。但是经过几周的努力之后，丹尼尔就觉得疲惫不堪，甚至在周末觉得比平时更累，不管怎样他已经很努力地去适应他妻子的疾病了。
婚姻中的灾难性剧变经常会引发另一场恋情。在2015年的秋天，伊丽莎白在帕金森病募捐会上结识了一位名叫约瑟夫（Joseph）的男子。他们有着相似的病状，而且约瑟夫感觉自己正处于血气方刚的年纪。约瑟夫邀请伊丽莎白喝茶，伊丽莎白答应了，后来约瑟夫又邀请了一次。他们感觉他们之间存在着某种深刻的联系，虽然他们几乎都还不了解对方。这种不了解让他们对彼此保有一种新鲜感和轻松感，让他们从一种新的、充满乐趣的角度看待一切。他们见面的次数越来越多，后来在某个中午，在停车场里的汽车旁边，他亲吻了她。这是她24年以来第一次被她丈夫以外的男人亲吻，她没有反抗。毕竟，丹尼尔不是想要开放式婚姻吗？
伊丽莎白和约瑟夫的关系从友情转变为浪漫爱情，她没有对丹尼尔坦诚相告，但是也没有否认她对约瑟夫的感情。她频繁地拜访约瑟夫，这引起了丹尼尔的不安和质问。不管他表现出多么明显的痛苦、忧虑和羞愧，她还是坚决地约见约瑟夫：丹尼尔突然觉得自己成为了局外人，他疯狂地搜寻他妻子的信息，想要将一切控制在自己手中。当他最初提出开放式婚姻时，他没有想到自己会面对这样的情形。他们作为一对夫妻，没有事先商量如何应对婚外情，没有谈论对彼此的承诺，也没有谈论如何处理和照顾对方的感受。
2016年4月，我第一次见到丹尼尔时，他说：“我和妻子并非没有谈过她和约瑟夫的事情。”当时，他们刚刚开始让这段痛苦的关系告一段落。“更准确地说，情况是这样的：我正在做的就是处理这件事。”
伊丽莎白和丹尼尔在新英格兰郊区有一个家，我和他们在附近的一家餐厅里见过几次，有时是和他们一起见面，有时是和他们单独交流。他们通常坐得很近，丹尼尔穿着一件正式的衬衫，伊丽莎白穿着休闲风格的衣服——一个串珠手镯，一件无袖的背心。伊丽莎白修炼禅宗，对丹尼尔的牢骚无动于衷。“这造成了很大的痛苦，所以我仍然不知道为什么我以这样的方式作出反抗，”她终于说，“我真的只是觉得我是正确的，就像这对我的成长很重要。我似乎正在选择追求我自己的快乐，并坚持下去。那种快乐的感觉很强烈。”
伊丽莎白的不妥协和丹尼尔的痛苦共同使他们重新接受夫妻治疗。 经过几个月的调查，治疗师发现他们似乎陷入僵局。2016年3月初，治疗师告诉他们，她认为他们非常有可能要离婚。“离婚”这个词是第一次在那个房间里被大声地说出来。
丹尼尔说，伊丽莎白不再那么爱他了，“就像退烧一样”。那天晚上，她告诉丹尼尔，如果他不能忍受婚外情，那么她就准备放弃与约瑟夫的关系。“她突然能够冷静、和善地谈论这件事。”丹尼尔说，“突然间，我的需要重新被她重视了。”一旦他觉得她关心他的幸福，他就能考虑自己想要的东西。 “当我在一段关系中没有话语权时，我很痛苦，”丹尼尔说， “当我可以说不时，突然间我觉得一切都好。开放式婚姻似乎并不会按照我想象的那样发展，而是更像我们在一起做的事情。“
在夫妻治疗期结束后的几个晚上，他们在卧室里说话，坐在床和墙壁之间的地毯上，彼此密切关注对方，而多年来他们一直没有这样给予彼此无条件的关注。 他们的性生活也变得有所不同，变得更加多样化，这似乎反映了他们的婚姻在向充满活力的方向发展。 伊丽莎白仍然是一个人的妻子，还是她的孩子的母亲，但现在她找到了当初谈恋爱的感觉，强烈地爱着，同时也强烈地被爱着；现在对她而言，她的婚姻是焕然一新的。
选自The New York Times，作者：SUSAN DOMINUS
原文标题：Is an Open Marriage a Happier Marriage？
本文为情知社原创翻译。
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