米粒儿在家的时候，杨玉莲做饭每次只炒一个菜。夏天吃手擀面就到屋后的油菜地掐一把鲜嫩的油菜叶回来，拿开水烫一下后，放点葱花再用热油一炝，一道菜就成了。就着酸辣爽滑的面条，吃一口下去浑身每个毛孔都透着酣畅和满足，米粒儿觉得那就是人间美味。
可自从进了大学，食堂里名目繁多的饭菜才让她知道了饭还可以这么吃，或者说这么得吃饭才叫吃饭。而像木须肉、狮子头这类菜，米粒儿之前竞闻所未闻。不同的菜，价格自然也不同。纯素的炒豆芽或是土豆丝每份八毛；芹菜或是蒜薹炒肉这样带肉的荤菜，卖一块五；最贵的通常有红烧牛肉、狮子头、或是宫保鸡丁这样的高档菜，每份卖到三块。
米粒儿排在打饭的队伍里，看见窗户里的饭菜被师傅们按照价位的不同，从低到高一字儿排开。颜色也由浅至深，嫩白的豆芽像个备受冷落的少女落寞地排在最后，只有小小的两盆。紧挨豆芽的几盆绿色青菜里，清晰可见肥瘦相间的肉片。这意味着它的档次相比豆芽已胜出一筹，被满满当当盛了几大盆。跟这道菜并列摆放的还有蒜薹炒肉或是木须肉，份量都比较足，毫无疑问这样的菜是大部分人的首选。
唯有色泽红润，汤汁饱满的红烧牛肉被炖的软烂，躺在好看的白色搪瓷盆里恣意散发着阵阵肉香。被放在离师傅最近的位置，似乎也预示着她身价的不同凡响。
米粒儿忽然就有些难过了，在上大学之前，她在家乡已算得上是凤毛麟角的幸运儿。可到了这里她才意识到自己跟身边的同学就如同那些菜一样，无形中已被分成了三六九等。之前的优越感在这样强烈的对比之下，早已荡然无存。
她不是馋那口红烧牛肉，可她也希望自己能有选择它的能力。她十分清楚以自己的家境，能消费起的顶多不过是中间那一块五的荤菜。于是，那个一直藏在她心里想要努力改变命运的念头，在这一刻便扎得更深了。
米粒儿几乎把所有的课余时间都花在了学校的图书馆，在这个过程中除了查阅专业课的知识，她最热衷的就是读那些早已知晓却从未舍得买的文学作品。自幼就喜欢看书的她如今置身于典藏云集，封面琳琅的图书馆，让她有种面对满汉全席，却无从下嘴的惶恐。米粒儿像一个饥渴难耐的孩子，贪婪地徜徉在书海中，极尽所能地吸吮着书中的营养。
不知不觉开学已经一个多月了，这天中午米粒儿跟肖潇从教学楼出来后，习惯性地来到学校大门旁的传达室去看有没有自己的信。邓清华眼尖先看见了她俩叫了起来：“哎，米粒儿，有你的信！”
米粒儿抬头看去，只见邓清华正举着一封信，一脸灿烂地朝她招手呢。她的心头一阵喜悦，给家里的信寄出已有半个多月了，总算等来了回信。她快步走过去，从邓清华的手里接过那信。看到落款处熟悉的笔迹，米粒儿的心跳加速了，信不是家里来的。
地址是青海某部队的番号，米粒儿按捺着怦怦乱跳的心，拆开信封，眼神飞快地在那字里行间行走。当看到末尾的署名只有一个字洋的时候，她的脸红了。
“是男朋友来的吧？”邓清华一脸坏笑地从旁边探过脑袋。
“才不是呢。”米粒儿把信飞快地捂在胸口辩解道。
“还说不是，脸都红了。”邓清华笑着说完，拍拍米粒儿的脸蛋扬长而去。
“真看不出来，米粒儿你太牛了，居然有男朋友！”肖潇眼睛大睁着，故意做出一副夸张的神情。
米粒儿又急又气，却再也说不出一句话。
午饭后，趁着同宿舍的女孩午休，米粒儿拿出赵洋来的那封信仔仔细细看了起来。
赵洋在信里说，他原本也是准备要复读的。谁知总场忽然下发了从军区后勤部的一则征兵通告，而当兵一直是深埋在他心底的一个梦。于是，他就报名参了军。赵洋还说怕他参军走了以后没法跟米粒儿联系，就壮的胆子去了一趟米粒的父母家。这才有了米粒儿的地址。
尽管赵洋并未如她预想的那样去复读，但米粒儿却一点也没觉出有什么不妥。想象着赵洋穿上军装的样子，她的心里涌起一股骄傲。
倘若萧潇知道自己有个当兵的男朋友，那不得把她嫉妒死。这么想的时候，米粒儿探出脑袋往对面床上的萧潇看去，见萧潇的辫子长长地搭在枕头上睡的正香。米粒儿抿嘴偷偷乐了。
如果将来的某一天，真的能跟赵洋在一起，那自己可不就成了名副其实的军嫂了。想到这儿，米粒儿不禁为自己的不着边际调皮地伸了一下舌头。
尤其是赵洋在信的末尾，署名的那个“洋”字。米粒儿是看了又看，终于忍不住拿自己滚圆的手指去摩挲。一瞬间，从指腹处她似乎真的感到了某种灼热。于是，在这个秋日的午后，十九岁的米粒儿心里一波又一波荡漾起无尽的涟漪来。
她闭着眼睛，躺在床上沉浸在自己极尽所能的想象里。心里被巨大的幸福冲击着，不知不觉嘴角已盈满了笑意。
“小丫头在思春呢！”不知何时，邓清华忽然就蹦到了米粒儿的床边。
米粒儿被羞的满面通红，说“你瞎说什么呢！”就一把扯过枕巾蒙在了自己的脸上。
“吆吆！真生气了？”邓清华见状，知道玩笑开大了，忙凑近去看。她掀起枕巾却发现米粒儿的眼里已盈满了泪。
“米粒儿，华子她就那样，你知道的。”萧潇刚睡醒，还有些迷糊，但也大抵明白是怎么回事了。此时也下床来到米粒儿的跟前。
“我那不是嫉妒你有男朋友吗？哪像我一把岁数了还孤家寡人的。”邓清华故意做出一幅丧气的表情。
宿舍里数米粒儿的年龄最小，其他另外三个女孩都二十了。所以，这会儿邓清华为了逗米粒儿开心夸张地声称自己一把岁数。
“米粒儿，咱不跟她生气。得空让华子交点学费，咱好好教教她。”古灵精怪的萧潇一席话，让米粒儿破涕为笑了。
晚上，米粒儿趴在床上给赵洋写起了回信。她把来到学校看到的新鲜事一一都写了进去，还说到了宿舍的几个女孩。忽然她闻到一股浓烈的烟味飘了过来，她有些诧异朝靠窗户坐着聊天的于燕妮和华子看了一眼。
这一看让她大吃一惊，两个只穿了吊带短裤的女孩居然像老爷们似的，一人手里夹着一根烟。动作的熟练程度一点也不亚于米粒儿见识过的任何一位男性烟民。
长这么大，米粒儿的印象中，除了电视上那些轻佻的女人抽烟外，她还从未见过任何一个活的，且离自己这么近的年轻女孩也抽烟。
她张着嘴巴呆住了。
“对不起，妹妹。我们这样该不会吓到你了吧？”于燕妮回头恰好看见了米粒儿的傻样，一口地道的京腔痞痞地笑着说。
“不，不是，是我有点没想到。”米粒儿知道自己过于强烈的表现，一定会让她们觉出自己的土。但她的语无伦次到底还是出卖了她内心的没有见识。
“没事，她们只是偶尔抽抽。我忘了你平常晚上都在图书室，还以为你早就知道呢。”正弯腰在铺位上用热水杠子熨裙子的的萧潇，抬头微笑着对米粒儿说。她的笑是那么的自然，似乎这简直就是再正常不过的一件事了。
就在这时，华子居然朝着米粒儿堂而皇之吐了一个大大的烟圈。“怎么样？妹，姐姐的技术还可以吧？”华子说完也笑了，那笑里似乎还带着那么一点志得意满。
眼前的情景让米粒儿意识到，如果此刻自己还这么傻乎乎地吃惊下去是没有一点好处的。她只好悻悻地咧了咧僵硬的嘴角，继续埋头写她的信了。
也是从那时起，米粒儿知道了她们抽的那烟有个好听的名字叫希尔顿。多年以后，当米粒儿在赵洋死后学会抽烟时，第一个想到的就是这希尔顿。
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