东汉永平十年（公元67年）佛教传入中国，汉明帝在洛阳建立第一座官办寺庙——白马寺，成为我国寺院的发祥地。
由于受“身体发肤受之父母不敢毁伤”儒家伦理的影响，中土还没有一个出家人，传教弘法的僧人清一色是胡僧，一直到三国时期。
三国魏齐王曹芳嘉平二年，印度律学沙门昙河迦罗到洛阳译经，在白马寺设戒坛，朱士行首先登坛受戒，成为我国历史上汉家沙门第一人。出家后的朱士行，法号八戒，一直在洛阳一带讲解《小品般若》佛经。由于最初翻译的人对佛经删略过多，讲解起来词不达意，语句也是不相连贯。后来，他听说西域有《大品经》善本，便决心只身西行取经。
魏元帝景元元年(260)，朱士行从雍州(今陕西长安县西北)出发，越过流沙河到于阗国(今新疆和田一带)得到了《大品经》梵本。朱士行留在那里抄经，共计抄录九十章，约60万字。并于晋武帝太康三年(公元282年)派弟子弗如檀等送回洛阳，期间历时二十多年。而朱士行本人圆寂于于阗，年80岁。
朱士行不仅是西域求法（西天取经）的第一人，也开启了中国僧人讲经之始，为后世西行求法者如法显、宝云、玄奘等人树立了一个光辉的榜样。
在西湖飞来峰东南角的龙泓洞中还有一组传神的“白马驮经”宋代浮雕，上面就刻有“朱八戒”三字。
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