第1个典故“子胥善谋而吴戮之”，也同样发生在春秋末期。
主人公伍子胥（伍员，字子胥）原本是楚国贵族，其父亲伍奢曾任平王太子楚建的太傅，祖父伍举更是出任过右司马，且与楚国王子结亲，地位可谓十分尊崇。
公元前522年，平王宠臣费无极担心太子建即位后会对自己不利，于是就设下陷阱，逼使太子建流亡国外。身为太子太傅的伍奢因此受到牵连，与其长子伍尚一道殉难，而其次子伍子胥则身负家恨流亡国外，几经辗转才最终抵达了吴国。
在吴国落脚之后，伍子胥看出当时还是公子的吴王阖闾极富野心，于是便积极出谋献策，助其刺杀吴王僚实现篡位，由此得到了重用，被任命为吴国的国相。
当此之时，阴谋陷害伍氏一家的始作俑者费无极已经受到诛杀，受其蛊惑而杀害伍奢、伍尚的楚平王也已经辞世，但伍子胥内心汹涌的复仇烈焰却始终没有熄灭。他将希望寄托于将来必然会爆发的吴楚战争，为了实现复仇大业，他在吴国国内采取了许多积极的改革措施。
经过多年的绸缪，到公元前506年，吴国联合蔡、唐等诸侯，采取迂回奔袭、机动作战的方式，在柏举一举击溃楚军。随后，又趁胜追击大举侵入江汉，攻陷了楚国的郢都，而伍子胥也以一种极端羞辱的方式，实现了对楚平王的复仇。
尽管在内外各种因素的推动下，吴国未能保住这来之不易的成果，但此战以弱胜强攻陷郢都的战绩，还是让伍子胥名声大噪，为他博得了身前身后名。
此后的二十多年间，伍子胥继续辅佐阖闾、夫差，连续取得了击溃越国、打败齐国、收服鲁卫等诸多成就，为夫差进军中原、争夺霸权打下了坚实的基础，这些成绩让他足以当得起“善谋”二字。
然而，即便如此“善谋”且取得了巨大的功业，伍子胥最终还是难逃一死。公元前484年，由于在处置越国与攻打齐国的问题上产生分歧，伍子胥屡屡进言不仅未能得到采纳，反而还因言语过激与夫差产生了裂痕，最终被赠剑赐死。
也正因为如此，韩非才说“子胥善谋而吴戮之”。任他有再多的功绩、再傲人的才华，只需要君主的一句话，马上就能让你尘归尘、土归土，你还没有反抗的余地。
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