目前世界范围内的瑜伽都是以外在的姿势和动作的锻练为主，几乎从未涉及到正式的禅定修行。中国瑜伽先行者张蕙兰女士只传授出来一些瑜伽里简单的冥想方法。后来有些人误认为这些冥想方法就是瑜伽里所说的禅定，这是错误的。因为冥想——至少目前中国和世界上流行的瑜伽冥想——不是真正的禅定。
第一点不同在于：冥想是需要一个具体的冥想对象。如时下中国瑜伽界里流行的一种冥想——观香法，方法是：修学者盘坐后，在两步远的前方点一盏小灯或一柱檀香，静静地看着这柱檀香上面的那点香火。也可闭目后仅仅是想象着眼前有一柱檀香，并将注意力集中于这柱檀香的香火上。故冥想时，冥想者和冥想对象是二，不是一。少林寺里的武僧们也时常练习这种观香法来提高注意力，其方法和时下瑜伽界里讲授的观香法一样。不知它们是不是同源于印度。而禅定则不同，禅定要求修行者和观想的对象一定要高度地融合为一。观想者就是被观想的对象，或反过来说，被观想对像就是观想者。因为冥想不要求将冥想者与被冥想的对象合二为一，因此冥想对象与冥想者之间没法建立深层的感应，故冥想只能为我们带来浅表的宁静和放松以及精神的集中。因为禅定时需要将观想的对象和观想者合二为一，因此观想者和观想对象之间会产生深度的相互感应。如禅定者观想与他的导师在生命上合二为一，在生命上化为他的导师。如此，修学者即可以最快的速度将身心提升到与其导师同等的程度。这是冥想和禅观之间一个重要的差异。
第二点不同在于：冥想必须要有一个冥想对象。而禅定中的观想只是禅定的初级阶段，当进行到高级阶段时，禅定是没有一个具体的观想对象的。禅定的梵语是Dhyana，其意是“静虑”和“思维修”。“静虑”不等于我们通常所谓的“静静地思考”。“静虑”包含有“静静地思考”之义，但却要比这个意思深刻得多。“静虑”正确的解释是：将自己的全副身心融入到所思虑的对象里去，用心感受和观察所思虑的对象之全部内涵。真正的禅定是“化理为法”，即在深度而超脱的心灵和生命状态中去体会和洞察那些高度抽象的哲学学说和宗教理想，用全副身心和生命去亲见和亲证这些哲学和宗教（特别是东方传统哲学和宗教）的境界，这才是“禅定”一词之本意。禅定之前需要尽可能地学习东方哲学和生命之理，而冥想之前不需要学习哲理，因为冥想不需要“化理为法”。
第三点不同在于：冥想只能给修学者带来粗浅的宁静和放松，而禅定带给修学者的是身心深度的革命和飞跃，是生命全面的觉醒和解脱。故冥想只是正式禅定的准备阶段或初级阶段。
禅定大体又可分为静态禅、动态禅和启发禅三种。静态禅就是修学者盘坐在那里，静静地融入和思悟瑜伽学说等相关的生命之理。动态禅就是在整个行站坐卧、语默动静的日常生活中，时刻保持着深度的生命状态并融入瑜伽学说等相关的生命之理中而思悟之。启发禅就是导师在给你讲授相关生命之理时，讲到哪里，学人当下即可将身心融入到那里，将感悟进行到那里而亲见亲证其境界和内涵，而无需等导师讲授后再经过若干时日的静态或动态的禅定修行方可企达此境界。静态禅、动态禅和启发禅是相互关联的，是互以对方为前提的。修学者不可专修其中一种而轻忽其他两种。
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