常州有位孝廉名叫钟悟,为人善良爱做好事。但是做了一辈子好事,但一直到老却连个孩子都没有,生活过的也很拘谨,钟悟心里一直想不通是为什么。
有一次钟悟病的很严重,钟悟感觉自己大限已到,临死前给妻子交代说:“我这就快死了,但千万不要把我放在棺材里。我要把这不公平的事跟冥王讲一讲,说不定会有用。”说完,钟悟便去世了,但是心口还有热气。妻子就依照钟悟的吩咐,将尸体安放在床上,在一旁守着。
钟悟魂魄来到阴间后,发现这里人来人往,跟俗世阳间差不多。钟悟在阴间四处打听,知道有一位李大王在掌管善恶报应的事。
钟悟便来到李大王宫殿,大殿中将自己一生行善但却无善报的事一五一十的告诉李大王,怒斥李大王无能,不依理来赏善罚恶。李大王听完笑了说:“你为善为恶,我都知道。你贫困无子的事,我却不知道,也不是我锁管辖的范围。此事归素大王所管辖。”钟悟想了一想就明白了:“李大王,便是’理’;素大王,便是‘命数’。”钟悟便求李大王带其去见素大王来问明其中缘由。李大王说:“素大王向来威严,不像我这你想进就进来了。我正好有公务要跟素大王商量,你跟我来吧。”
钟悟便跟着李大王一路往素大王走去,随行衙役仆人严肃整齐的呆在队伍里前行。一路上钟悟见到了许多冤魂,都来找李大王伸冤诉苦。有浑身是血的人说自己蒙冤而凶手未得报应;有一位怒到咬牙切齿的人说昔日逆党未除;有一位貌美的妇人拉着一个丑男人说我们夫妻定是配错了;
最后有一位,身着黄袍、头戴玉带、长相气质超群,好像是一位皇帝,但却浑身是水,十分狼狈。那人说:“我乃周昭王是也。我祖上乃是后稷、公刘,都是积德累仁的善人。我祖父文、武、成、康也都继承了祖上的贤明仁德。为什么到我这里却在南征时候被楚国人给溺水而亡了。幸亏有人发现了我的尸体,把我的尸身送回了周朝安葬。否则我真是要葬身鱼腹了。之后虽然让齐桓公借事由问了问,但却被敷衍了事,草草应付了。如此奇冤,千古未有啊,望李大王能替我查一查缘由。”众鬼听了狗感到十分愤怒。李大王一一答应了钟鬼的请求。钟悟看到世间有这么多不平之事,顿时觉得自己的事情并不没有严重了,心里也慢慢的好受了些。
又走了一会,忽然听到有喊:“素大王来了。”李大王二神在车上交谈了起来。二神刚开始是轻声细语,慢慢的越说声音越大,吵了起来。最后二神下车打了起来,李大王不是对手,钟悟和众鬼也上去都帮忙,仍然没有斗过素大王。
李大王怒发冲冠:“我要上奏玉皇大帝,你等着处分吧!”随即二神都腾云而起上天去了。没过多久二神都下来了,云中有身披彩霞的仙女一起。仙女手持金樽玉杯向众鬼传诏:“玉帝掌管三十六重天之事,无暇听议尔等小事。现赐予二神天酒一壶,共十杯。谁喝的多,此事就依谁。”李大王大喜,说:“我酒量比你强,肯定是我赢。”捧起酒杯就喝,连喝三杯后便喝不下了,抱着肚子想吐。素大王连喝七杯却毫无醉意。仙女说:“二位勿走,等我复命后再来。”
不久就又回来了,又传诏:“理不胜命数,自古皆是如此。看到二神的酒量,诸位应该明白世上一切鬼神、圣人、英雄、才子、鲜花、美女、珠宝、锦绣、名画、书法,他们的得宠逢时,遭凶受劫,都是由素王掌管七分,李王掌管三分。虽然素王因常常饮醉,断事总是颠倒乱行。但三十六重天的日食、星陨这等大事尚且都由素王独揽大权,连我都不能做主,有何况李王呢?但是李王毕竟能喝三杯,所以人心天理,善恶是非终有三分公道。李三素七,直到宇宙消亡也是如此。”又言“钟悟你阳寿已绝,但这个道理还是要让世间的人听一听,不然以后告状的人更多了。故开恩与你增寿一轮,放回阳世。以后永不开下例。”
钟悟听完后便回到了阳间,又过了十二年才过世。再世时常常跟人说:“李大王长的清雅英俊,像庙里供奉的文昌神。素大王长的丑陋,远远看去,连五官都分不清楚。素王的随从也都差不多,偶尔也有长的好看的却不受其他人待见。”
钟悟原名钟护,还阳后才改名为钟悟。
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