四川酆都县，传说是与阴间交界的地方。县里有一口井，每到过年的时候都要将大量的金银投到井里，作为交给阴间官府的税收。一旦有时候交的少了，必定会有瘟疫发生。
这年，酆都新任知县刘纲上任，听说此事后禁止投钱入井。民众恐怕鬼神以瘟疫报复，纷纷议论劝说县令。县令坚持己见，民众没有办法，就说：“如果人能说服鬼神不降瘟疫，我们就听从大人的命令。”刘县令不惧鬼神：“鬼神在哪里，我去。”众人说：“井底就是鬼神的住所，从来没人敢去。”县令坚定的说：“为民请命，死又何惧，我自己下去与鬼神言明。”让手下取来绳子，绑在身上，顺着井口向下去。县令的一个幕客李冼，为人耿直、豪爽。请求与县令一起赴险，县令深受感动，和李冼一起往井下去了。
大约下降了有五丈左右，逐渐的有了光亮，落到地底的时候已经跟阳间差不了。天空明朗，房子、城楼也和阳间一样。来往行走的人身材较小，虽然天上有太阳却没有影子，全都漂浮着行走。县令自言自语说这里的人仿佛都不知道有地面。众鬼见了县令都围了过来，施礼问：“您是阳间的县官，来阴间做什么呢？”县令对众鬼说：“我来为阳间的百姓请求免除阴间的税收。”众鬼纷纷称赞县令贤良，对县令行大礼说：“此时需要与包阎罗商议才行。”县令随众鬼来到包阎罗的大殿，包阎罗正襟危坐，头戴冕旒冠，面容严肃。有鬼说：“阳间刘县令到了。”
包阎罗下殿迎接，请县令上座，问：“阴阳两隔，县令为何来到阴间啊？”县令起身施礼说：“酆都近几年连年受灾，收成大减，民众都疲惫不堪。缴纳朝廷的税赋已经很艰难了，又为阴间缴税，实在是无力维持。如今我冒死前来，请阎罗为民众免去收税。”包阎罗听完笑着说：“这是那些妖道恶僧借着我阴间鬼神的名义，来骗人施斋募捐，倾家荡产的人千千万万。阴阳两届有隔，我们难以过去点破他们的骗局。先生是为百姓除害，即使您不来我们也不敢违背您的意思。
今天您亲自来，实在是仁勇双全啊！”
话刚说完，天上降下一片红光。阎罗连忙站起来：“伏魔大帝来了，先生请回避一会。”知县二人便躲到后堂去了。不一会，关公身着绿袍，手缕长髯缓缓而下。与阎罗互相行礼后，坐下谈话。说了一会，关公说：“包阎罗你这里好像有活人的气息，怎么回事啊？”阎罗将刘纲知县为民请命的事情说了一遍，关公感叹：“此人是个贤良的县官，快请出来让我见见。”县令与李冼慌忙出来拜见关公。关公与知县阳间的事无所不谈，唯独不说阴间的事情。李冼素来鲁莽，冒失的问了一句：“刘玄德现在何处啊？”关公脸色一变，头发都立起来了，转身甩袖子就走了。
包阎罗顿时大惊失色，对李冼说：“哎呀呀，你回去必定让天雷劈死啊，现在连我也救不了你了啊。这种事你怎么能问呢？况且你怎么能在臣子面前直呼他君王的名讳啊！”李冼吓的哑口无言，县令连忙求请。阎罗说：“只能让你早死几天了，能让你免于被天雷烧成灰烬，留个全尸了。”阎罗取了一方大印，解开李冼的袍子，在背上盖了一个章印。
知县二人谢过阎罗，连忙从井中回去。刚走的酆都南城门口，李冼便倒地中风而死。下葬后没几天，天降雷电劈开了李冼的椁棺，衣服被天雷烧毁了，唯有背上有印章的地方没事。
①幕客：相古代官僚或财主的私人秘书。
②椁（guǒ）：套在棺材外面的大棺材。
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