卷肆：东晋名士
东晋名士众多，东晋历史，向来“王谢”并称，都是门阀。门阀政治是这一历史阶段的独特政治形态。这一时期的门阀代表有琅琊王氏、颍川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏、太原王氏五族。
东晋名士之王敦。
王敦从小就被视为奇人。他是晋武帝司马炎的驸马。后又得到司马越的重用，被封为扬州刺史，其政治地位和军事势力日渐强盛。后来西晋灭亡，司马睿被拥立为晋元帝，从此开始了东晋历史时期。司马睿依赖于王敦、王导的扶持，同时又暗暗培植自己的力量，想要摆脱“王与马，工天下”窘境。王敦敏锐地觉察到了晋元帝排除异己的心思，他就动了不臣之心，先后两次发兵攻打京师，但最后却病死在军中。
关于王敦的故事有很多。有一则是说他高攀皇室，刚刚与晋武帝女儿襄城公主成亲时，内急去上厕所，看到一个华美的漆箱，里面放着干枣。本来这些干枣是用来塞鼻子的，但是王敦不知道，他抓起干枣统统吃光了。他回到新房，婢女端着金澡盆等着，盘里面有水，旁边还有一个琉璃碗装着豆状的洗手用品，被称为“澡豆”。王敦以为澡豆可以吃，于是把它放入盛水的碗里一饮而尽。婢女都惊讶不已，他解释说：这是干饭的吃饭。婢女们都掩口而笑。
王敦是个性格极为复杂的人，负面评价很多，其中一个就是极为好色。身边的幕僚规劝他不要整天沉迷肉欲，身体损耗太大。他听从规劝，悄悄打开府邸后面的侧门，放出了数十名婢女和侍妾，让他们自寻归宿。他的这一举动得到当时人们的称赞。可是从另一方面说，他府中的婢妾之多令人咋舌，也不保证他后面不会再养。
王敦性情粗旷，张扬傲慢，出生琅琊名门，又是皇家外戚，脑子里总有帝王想象。另一则故事说石崇府中的厕所，十分讲究，不仅有十多个穿着华美的侍婢环列着，还摆放着甲煎粉、沉香汁之类的芳香用品。另外还规定，上完厕所后要换掉外衣，穿上新衣。很多客人觉得不好意思不敢上厕所。王敦到了石崇家，毫无顾忌，上完厕所后，大模大样地脱旧衣换新衣，一副高高在上的样子。站在两旁的婢女私下议论说：这个客人将是乱臣贼子。婢女们的反应，一方面说明王敦确有气场，另一方面也点明了王敦是个野心家。
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