子曰：《关睢》，乐而不淫，哀而不伤。
《关睢》是《诗经》中的第一篇，讲的是男女相爱的事。孔子在《礼记》中提到人生的研究：“饮食男女，人之大欲焉。”孔子知道人生的最高境界，但是却避而不谈，偏偏谈到最起码的、最平实的两件人生大事。一个人需要吃饭，自婴儿开始要吃奶，长大了就需要两性关系，不但人如此，生物界的动物、植物都是如此，因此人类文化就从这里出发。
在二十世纪整整影响一个时代的有两种思想，一个是马克思的《资本论》，这好理解；另一个是弗洛伊德的性心理观，认为人类一切心理活动，都由男女性欲的冲动而来，这一思想对现代文化的影响也很大。弗洛伊德原先是个医生，后来成为一个大心理学家。有人依据弗洛伊德的性心理观点，来看历史文化。认为历史上的英雄创业，就是一种性冲动，乃至说希特勒是性变态心理。我们现代思想界受这说法影响的也很多，乃至把旧的历史写成小说，多半都加上这种观念。甚至许多戏剧、电影故事，总要插上一些性——生理上的性；而文学上改用一个好听的名词——爱。
孔子在《诗经》第一篇选了《关睢》，根据“饮食男女”的基本要求，指出人生的伦理是由男女相爱而成为夫妇开始的，所谓君臣、父子、兄弟、朋友，所有社会一切的发展，都由性的问题开始。
不过世界上的宗教家，却都认为性是罪恶的。中国文化中，认为万恶淫为首；西方的基督教思想认为，如果亚当和夏娃不吃那个苹果，一点事都没有，上了魔鬼的当去吃苹果，他们也认为性是罪恶的。
我们来看看孔子是怎么看待这个问题的。
孔子认为“关关睢鸠”男女之间的爱，老实讲也有“性非罪”的意思在其中。性的本身不是罪恶，性本身的冲动是天然的，理智虽然教性不要冲动，结果生命有这个动力去冲动。不过性的行为如果不作理智的处理，这个行为就构成了罪恶。
性的本质并不是罪恶，“饮食男女，人之大欲存焉。”只要生命存在，就一定有这个大欲。但处理它的行为如果不对，就是罪恶。所以孔子说，《关睢》乐而不淫。大家要注意这个“淫”字，很多人都把它给看狭义了，把性行为都叫淫，在古文中的“淫”字，有时候有广义的解释：淫者，过也，就是过度了。譬如说我们原定讲两小时的话，如果讲了两个半小时，把人家累死了，在古文中就是“淫也”；又如雨下得太多了，就是“淫雨”。所以《关睢》乐而不淫，就是不过分。中国人素来对于性、情及爱的处理，有一个原则，就是所谓“发乎情，止乎礼”。就是说心理的、生理的感情冲动，要在行为上止于礼。只要合理，就不会成为罪恶，所以孔子说《关睢》乐而不淫。
但《关睢》这篇诗中，也有哀怨，我们看最后一句：“求之不得，辗转反侧。”这个“求”，就是现在讲的追呀！追不到的时候睡不着呀！睡不着还在床上翻来覆去打滚。但古文用“辗转反侧”四个字都形容尽了。可见这中间还有哀怨，尽管哀怨，并不到伤感、悲伤的程度。这个道理就是说一个情感的处理要适中，合乎中道。这就是孔子说的“《关睢》，乐而不淫，哀而不伤”。
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