出征

西汉开国以来，与北方的匈奴战争不断。自建国伊始，由于刚经战乱，民生凋敝，兵马不足，多与匈奴和亲，以息干戈。等文景之治的休养生息，汉武帝时国力富强，便开始了对匈奴的征伐之战。汉朝军队势如破竹，夺回了河西走廊，将匈奴赶到了更北的塞外与西域西北部。

汉朝的强大，使得西方各国纷纷来朝交往，为了更多的政治，经济交流，扩大西汉在西方各国的影响，打通西域的丝绸之路就显得尤为重要。武帝时期，张骞凿空西域，中原与西域的联系日益紧密起来。

当时，西域三十六国林立，异彩纷呈。由于国力弱小，多受南下的匈奴人的欺凌，困苦不堪。为求生存，他们大多从属于匈奴，成为匈奴的附属国，而其中的位于丝绸之路的咽喉之地的楼兰，更是如此。自史书有记载的公元前176年始，至武帝崩，楼兰对从属于匈奴和汉朝摇摆不定，几次反复，充当匈奴耳目，沿途谋害汉使。等汉军征讨，又从属于汉，如是者多次。

武帝征和二年，楼兰新王即位，照例，向汉朝与匈奴各遣一子为质子。遣匈奴者为安归，遣汉朝者为尉屠耆，二人虽亲为兄弟，却只因为当初的一个选择，后来的命运竟然截然不同，世事难料啊！不几年，新王又亡，要求两位质子回国继承王位。匈奴先知，派遣安归先到楼兰，继位成为新的楼兰国王。而远在长安的王弟听闻，便留在了长安，又过起了质子的生活。

安归自十岁起，长在匈奴大漠，在彪悍野蛮的马背上喝酒吃肉长大，耳濡目染之下，他长成了半个匈奴人。当上新王以后，便向匈奴靠拢，废弃先王定下的重重规定，不为汉朝使者，军队，商人担负送往迎来之义务，反而劫掠过往汉人，使得昔日平和的楼兰道又纷乱四起。而汉朝皇帝更迭，尚无暇顾及楼兰，遂乱象四起，商队锐减。

在山下逡巡多日的傅介子终日游走，不见抢劫杀人之事，也不见盗窃菜花之流，不免心灰意冷，感叹无用武之地。三个月后，傅介子身上所带盘缠已消耗殆尽。在这个穷途末路的时候，他忽然想起当初道长给他的锦囊。

在长安权倾朝野的大臣霍光府中，霍光接过了那封书信。霍光见过傅介子，给了他一个骏马监的官职。

汉昭帝继位，年号始元。始元元年，汉朝重整旗鼓，对准西域。

“杀过人吗？”霍光府上，霍光问傅介子。

“没有。”

“那你怎么办事？”霍光疑惑道。

“杀人，诛心！”

“去吧，去震一震西域。”霍光笑着走开了。

“诺！”

傅介子带了两个随从，一个是使臣，另一个也是使臣，也是译者。一个叫刘匆，另一个叫赵算。傅介子从他管理的马厩里挑选了三匹好马，带上节印，必需的钱粮就出发了，前往万里之外的大宛国。

起初的在汉朝之内的行走还算顺利，大多是走着平坦的大道。走过热热闹闹的市集，传来各种买卖吆喝的声音，他们笑着骑过。走过青翠阴翳的山间小路，耳边传来禽鸟啾唧的声响。走过逐渐平坦的旷野，一眼所见的也逐渐看不到天际了，树慢慢地少了，低了，草慢慢地黄了，白了。他们在马背上日夜兼程，困了便歪在马背上，由着马走，马实在走不动了，便找一个客栈歇脚住宿。

先前的几天，马上的视野看得还新鲜，随后，越往后越看的烦躁不安。这还没有出玉门关呢！为了保持生命中的新鲜感，人们不得不经常去经历没有感受过的事物。但哪有那么多的新鲜让你去感受呢？更多时候，你不得不在逐渐褪色的感觉中麻木自己的味蕾，在逐渐枯燥的生活中学会忍受。三人在距长安的时候还有说有笑的，到第十几天的时候，便谁也不说话了。

逐渐走入了灰黄色的戈壁内。一切都变得没有生命力可言了。除了那稀有的几株杨树与蓬草让人惊喜外，其他便是无尽的灰色，灰色。又不知过了多少日子，忽然，一声呐喊：

“玉门关！”

他们一行人在玉门关更换马匹，补足水粮之后又出发了。临行前，守关将领送给他们三把匈奴弯刀，以防不测。

“出玉门关，再西就要经过白龙堆了。那里流沙汹涌，聚散随风，人行无迹，遂多迷路。四野茫茫，莫知所指，只得以死人枯骨作为标志。乏水草，多热风，风起则人畜昏迷，因以成病。时闻歌啸，或闻号哭，视所之间，况然不知所至。因此屡有丧者，盖鬼魅之所至也。我替你们把马换成了骆驼，以便更好的行走大漠。介子兄，此去多加小心。”

“多谢！不过，我堂堂大汉为何要用匈奴人的兵刃？这传出去不是让人耻笑吗？收回去!”傅介子严词陈说。

“以防不测嘛，你可知道出了玉门关可是匈奴人横行的地方了，配弯刀者谁见了不心惊胆颤啊，收下吧。”守关将领腆着脸劝道。

“就是，收下吧，将军，保命要紧。”刘匆也劝。

“你不信我们傅介子将军的武功吗？区区贼人，单枪匹马，不足为惧。不过，我们还是收下吧，以防万一——”赵算说。

“哼！要用你们就收着，我不用。出发！”傅介子飞身跨骆驼，一夹驼腹，快速西去，荡起一阵阵的沙尘。两个随从慌忙收下弯刀，上骆驼跟去。

长安至玉门关四千五百里，玉门关至楼兰千六百里。但是人多殁于这千六百里的路途中，尤其是白龙堆。

行不多日，三人终于看到了不一样的景观。

放眼望去，是望不尽的黄色土石，崎岖纵横，千奇百怪。地表是白色的沙土，不同于平常的黄沙大漠，这里地面是一层极细微的盐尘沙尘，而盐尘之下是凝结成块的盐块石块。这些突然从地底下冒出来的突兀石块，切割了原来白色的地表，使得这个地方显得怪相横生，诡异异常。站在高处远望，会看见整个地面支离破碎，像白龙身上的鳞甲，凸处是土墩，凹处为沙谷。这里多狂风，每当风来，白沙漫天，迷得人根本不能行走，连呼吸都成了难事，因此，人多埋身于此。

三人在沙谷中艰难的行走，忍受着正午的太阳酷晒，午夜的寒冷，沙尘的侵袭与粮食水源日渐缺乏的痛苦。每当一阵风沙袭来，他们即下骆驼凑到一起躲避，风沙过后，一面为看到对方与骆驼还在而欣喜，一面又看到互相脸上发须全白而哈哈大笑。在路上，不患得患失，不怨天尤人，及时行乐才是最好的姿态。

等走到白龙堆腹地，他们看到一个接一个的半掩在白沙中的枯骨与骷髅。粮食没有了，最要命的是，他们皮囊里面的水撑不到两天了。他们有气无力的走着，任由骆驼上下颠簸。有几次，刘匆从骆驼上掉下来，傅介子和赵算不得不下骆驼把他抬到驼背上。他们近乎绝望地望望太阳，傅介子回头朝着长安的方向看了看。

忽然，他们听到一声声的驼铃。他们回头一看，原来是一队披着白袍的商人，从后面不紧不慢地赶过来。三人向前求救，为首的大胡子商人看过傅介子递过来的节印，便一挥手，给他们一些胡饼，干牛肉和水皮囊，带着他们一起朝着楼兰的方向出发了。