本书的两位作者阿什·阿里、哈桑·库巴本身就是白手起家的创业者,后来又转型成为天使投资者和顾问,投资创业公司并给予指导。置身商海,他们见识过许多创业公司,有些成功,另一些则失败了,这不由令他们思考,创业成败的关键是什么,并提出了“不公平优势”这一概念。
在媒体报道中,大量创业神话和围绕成功者的炒作往往营造一种“能力为上”的幻影,似乎有才华且足够勤奋的人终将获得回报,然而两位作者结合自身创业经历和大量观察,从现实主义立场出发,指出现实的竞争环境并不公平——无论你喜欢与否,这是客观陈述,不带价值判断——因此,仅凭工作勤奋这一点并不足以帮助人们走向成功。实际上,这对于风投圈子来说早已不是秘密,如一名风险资本家就说道:“我曾经目睹许多努力工作的创业者遭遇失败。我得出的结论是,虽然努力工作从不为错,但努力工作绝不是伟大发明诞生过程中或者成功道路上的关键所在。”
基于此,本书指出,创业者必须认识到一个简单的事实:“工作勤奋和创业成功之间并不是简单的因果关系。成功属于那些发掘并利用自己不公平优势的人。”
书中举了一个简单的例子,不管一个身材矮小的篮球运动员如何努力,他成为职业球员的机会与身材高大的球员相比要小得多,这与他是否努力无关。反例当然有,但从概率上讲,作者所言不虚。而90%的创业者之所以失败,也许就是他们没有选对自己的赛道,因此无法发挥自身独具的优势,从而泯然众人。推而广之,一个高尖技术人才如果没有进入研发领域,而是进入主要依靠关系的职场领域,很可能一败涂地,因为这里并非其优势所在。
现实是,成功是大量不同因素、时间、决策共同作用的结果,在任何领域,成功人士之所以能成功,是因为他们具备成功所需的能力,准确把握了机会并且在生活中的随机事件上也占有优势。因此,创业者必须对自己所具有的资源进行全部评估,以找出自己所具有的特殊优势,这也就是“不公平优势”。本书首先提供了一个思维框架,即现实-成长型思维,继而提供了MILES框架,帮助创业者进行分析,具体来说:
M(Money)——金钱
I(Intelligence and Insight)——智力和洞察力
L(Location and Luck)——位置和运气
E(Education and Expertise)——教育和专长
S(Status)——地位
作为创业者,就要从现实出发,理解这些因素在的作用,并从这些方面对自己进行评估。书中也提供了一些指导,如如何拓展人脉,如何融资等。需要注意的是,有时不能只从表面着眼,实际上有些看似劣势之处也可以转化为优势。最终,创业者要识别自身“不公平优势”,才能更好地助力创业。
这不仅对于创业者,实际上对于想要有所作为者都有启发。书中指出的“工作勤奋和创业成功之间并不是简单的因果关系”,这个道理看似简单,但其实很多人长期都未能认识到这一点。甚至越是读书好的人,越容易相信能力至上,而忽视资源、运气等因素的重要性。能清楚地理解这点,对很多人来说,已经是转变的开始。不要迷信只有投入就有产出,如果方向错误,无异于南辕北辙,努力不但不能带来想要的成功,而且可能带来痛苦和失落。这大体类似网上常说的“选择大于努力”。
书中的MILES框架是个辅助工具,具有现实指导意义,但更重要的是充分掌握现实-成长型思维。我们往往随大流开启自己的职业生涯,比如进大厂或是考公务员,却没有对自己的资源禀赋进行充分评估,然后在自己不适合或不喜欢的赛道上纠结,抱怨生活中的不公,最终渡过平庸的一生。因此很重要的是,认清不公的存在,但依然勇往直前,认清自己有什么资源,哪些是自己独特的优势,然后借助MILES框架进行客观分析,找到适合自己的方向,进而整合资源,在此基础上采取行动,充分发挥竞争力,从而减少前进的阻力。
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