按照国际航海惯例，对于第一次进入太平洋赤道海域的船与海员，需要过赤道节与仪式。这其中尤其对于新海员来说，过赤道节的意义非同一般，必须接受包括船长在内的挑战，接受通过新海员受难的方式，一种特殊意义的惩罚，向新海员新生活祝福与祈祷。
而且过赤道节的挑战也是由来已久的西方文化长期积淀而激发生命力的一次考验与奖励。至于赤道节的源头，比较权威说法，来自于伟大航海家哥伦布，因为哥伦布在探索赤道海域时断水了，而在绝望之际，哥伦布这种伴随着祈祷上帝的先验许诺的拯救与呼吁，终于感动了他的寻找新大陆的异乡命令，为哥伦布的探险下了一场铺天盖地的圣雨，而这样的绝望状态的拯救实际上就是先验许诺的拯救，从而为哥伦布开拓新大陆提供了新的思想资源，让哥伦布的探险北美新大陆开创了人类空前的伟大事业。
当然对于大陆船上的钟北宜来说，他的过赤道节的方式与承诺无法攀登哥伦布的伟大，而且就他的船上角色来说，他充其量担任大副，只是因为他心里的先验许诺超前了，过于神经质了，而且为了这样的避难的超越，他宁愿违背船上政委那种一不怕苦二不怕死的意志，这样他在众海员嘲笑中只能一个人过赤道节，即扮演惩罚者，又扮演被惩罚者。于是，他把船上的几个大铁筒首尾连接起来，放在甲板上，形成一个曲里拐弯的长管道。而面对赤道节陌生的风景线，众海员犯不上在赤道节上与钟北宜闹事，而政委从来不相信哥伦布与赤道节，同样等待看钟北宜过赤道节笑话。
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