工兵团汽车营长接到占虎家中发来的电报，知道了占虎的父亲于昨天下午去世了。
占虎的领导，汽车营长的心里难过，眼睛噙着泪花，为自己手下的战士主动地做一些事情，承担着失去亲人的悲痛。知道袁孕桥，大海和占虎是一个村子的，也是一块光屁股长大的发小，更是情同手足的兄弟。
占虎家出了这么大的事情，先想到的袁孕桥。占虎的领导打电话寻找四营，恰巧田保营长接的电话，知道了这件事，马上叫文书来喊孕桥到营部，这是事情的来龙去脉。
孕桥急匆匆地跑出了四营营部，像一阵旋风一样，刮到汽车营占虎的宿舍。占虎哭着呢，眼泪像断了线的珠子，落在衣服或地上，裂着嘴巴抽泣，一边收拾东西，一边听汽车班长劝慰，开导。
孕桥一个箭步窜到占虎近旁，双手用力抓住占虎的双肩，说道：“金波哥咋了，怎么会去世呢？家中是不是弄错了？”俩人面对面，站着，占虎一下扑到孕桥怀里，放声地嚎啕大哭。此时此刻，孕桥用力咬着嘴唇，眼泪不听使唤也从眼眶里掉下来。
“不要哭了。金波哥就你这么一个儿子，顶起起来，赶快回家料理后事，坚强，再坚强。”孕桥大声地果断地说。
大海也一下子跨进了宿舍，说：“金波大爷咋了，怎么会去世呢，我们来当兵时，他还好好的，壮壮实实送我们仨哩。村里到底发生啥事，真急死人。”
三个发小拥抱在一块泣不成声。在一旁的汽车班其他同志也落了眼泪。
汽车营长叫了一辆吉普车，跟随孕桥，大海，和占虎乘车驶向火车站。在吉普车里，汽车营长不断地安慰，劝说占虎，坚强，不要哭泣，事情已经这样子，回去安葬老人入土，料理后事。
在火车站里，孕桥和汽车营长，凭军人身份优先买到火车票，十点三十分准时发车。在军人候车室里，孕桥他们一行五人，轮流劝说，安慰占虎坚强，节哀；路上小心，注意安全。
在22点30分，占虎准时上了火车。孕桥他们在车站站台上，用力挥手告别，直到火车缓缓地消失在漆黑的夜色中，才落下手臂，他们心情沉重地回部队了。
王占虎坐了一夜的火车，也没有合眼睡觉，头昏目眩，想着父亲生前的样子。在占虎记忆里，父亲从来没有打过我，再生气了，也只是训斥俩句；其他时日竟是疼爱，关怀。父亲身体结实，强壮，没有病呀，咋回事。电报上写着父亲去世，再没有其它内容，实在的猜不透。火车下午三点十分准点到达衡水车站。
在六点钟，王占虎到了家中，瞧到了父亲，躺在堂屋里的木床上，身上盖着黄布单，一动也不动……
此刻，占虎一声接一声地大哭，撕心裂肺，肝肠寸断。掀开黄布单，看着自已的父亲，泪水泉涌，三个姐姐更是悲痛欲绝，随着弟弟一起哭来，又是一片伤痛。我母亲和大海娘她们俩也流着泪水，劝着占虎节哀，不要哭病了。
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