明恩溥看到的中国社会构成——宗族

中国有成千上万个村子，每个村子的居民都拥有共同的姓氏，源于同一个祖宗。他们一直居住在同一个地方，世代相传，而之所以在现在居住的地方，不曾中断的族谱可以追溯到几百年前的一次政治大动荡，比如明朝灭亡，或者是明朝建立。在这样的村子里，堂、表兄弟几乎是最远的关系了，长辈比自己高的男性，不是父亲就是叔伯，或者“爷爷”辈的什么人。有的时候，一个小小的村子，竟会住着十一代的人。他们并不像人们所想象的，寿数越高，辈分越高。

以上摘自明恩溥《中国人的性格》

中国古代社会是以宗族为纽带，以居住地以宗祠为中心聚居，管理也是由族长进行管理。族长一般以辈份较高，而且在当地享有一定威望的富有士绅对宗族内的事务进行管理，官府对民间乡绅的管理并不过多干预。导致有些宗法过于残酷。

一个宗族如果遇上几代的杰出的族长，家族知书达理、邻里和睦、人才备出，家族就成了名门望族，反之整个家庭就支离破碎，分崩离析。

看来明恩溥对中国社会的了解，还是很透彻的。

现代随着人口的迁移越来越频繁，原有的宗族关系早已经被打破。