培养阅读的习惯就是为你自己构建一座避难所，让你得以逃离人世间几乎所有痛苦和不幸。
——威廉·萨默塞特·毛姆
从小时候开始，大人就告诉我们，读书要勤奋，要刻苦。所以，读书怎么能说不是一个辛苦的活呢？自小到大，我们也秉持着这份信念，一旦学习成绩不好了，就是因为个人不够认真刻苦。
其他人不知感受如何，就我个人短短十几年的读书生涯中，读书都是为了取得更好的成绩，为了考取更好的学校，为了取得更好的文凭，为了找到更好的工作，读书完全谈不上快乐。
当然，我前面所说的读书是广义上的，其实应该称之为教育。但就是因为受教育的辛苦，因此阅读在我看来也是毫无乐趣可言的。
而毛姆所说的读书，仅仅只是指阅读小说。
关于读书的意义，有许多人提出过自己的见解，有人说是为了增长见识，有人说是为了掌握技能，有人说是为了消遣无聊······王国维在《人间词话》提出的读书三境界理论：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路’。此第一境也。‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’。此第二境也。‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’。此第三境也。”古人读书治学讲究博览群书，经世致用。
而毛姆是为了找到快乐。
在本书中，毛姆提出，读书一定要是为了快乐，没有人有义务去读那些纯文学的作品，也只有聪明的人才能发现知识和智慧带来的愉悦才是最令人满意也最为持久的。私以为，此话可以得知毛姆所说的阅读是指那种更高级和深刻的，而非现下流行读无营养的网文、言情武侠小说。
毛姆指出了小说的意义，以及一篇优秀小说应具备的文笔、人物塑造、对话甚至小说风格。他从自己喜爱的小说家及其作品出发，还谈到了作家的生平、人品和性格，其中不乏有趣的名人轶事，例如简奥斯汀的“刻薄”，司汤达的自卑·····
毛姆结论：人生的目的只是为了寻求自身的快乐，并不为了别的，那些舍己为人的行为也只是为满足人们的一种幻想——实现自己所寻求的、做一名慷慨者的快乐。
毛姆创作了许多优秀的文学作品，《月亮与六便士》《刀锋》《面纱》······他所说的话，也受其生活情感经历以及时代背景的影响。
毛姆出生在巴黎，因自小父母双亡而由叔叔抚养，且他身材矮小，严重口吃，经常受到欺凌，孤寂凄清的童年生活在他稚嫩的心灵上投下了痛苦的阴影，养成他孤僻、敏感、内向的性格。幼年的经历对他的世界观和文学创作产生了深刻的影响。
不快乐的生活中，阅读确实是毛姆的避难所，他通过大量阅读逃离现实的烦恼，同时从书籍汲取营养进行创作。
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