以个体成长为目标的心理治疗，可以这样比喻：个案因饥饿前来，但治疗并不是直接提供食物的地方，而是协助处理饥饿的问题。 饥饿的原因是摄入太少？ 还是消耗过多？ 为什么会这样呢？ 可以用什么方法找到食物？
闭锁式的庇护团体就是提供一种满足或希望，例如在学校没有朋友，在这里不费吹灰之力，大家都是你的朋友。 这是替代的满足。 当你在现实中饥饿，团体给你食物，但你只要走出这里，所有的问题都还在外面没有解决。 相形之下，你就会越来越受不了外面的世界，恨不得永远躲在这里，如此就形成了依赖、成瘾和逃避。
对于溺水而呼吸窘迫的人，总不能在此时教他游泳，而是要先拉他上岸给予氧气。 疗愈而成长，麻醉而依赖，两者之间其实是不断流动的。 有些时候，我们需要先止痛，暂时依靠别人，才能不被摧毁，这是独立与成长的基础。
「成长」与「退行」的差异，在于最后是否要面对自身和现实的真相。 如果只是提供一个理想庄园，与外界断裂，失意的人并不会在这里得到适应世界的能力，而是躲藏在这幻象中，永远离不开，康复并没有发生。
这该算是唯一的活路，还是死路呢？
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在协助关系中，无可避免的会扰动人心原始的情感，把协助者理想化。 人们透过理想化，期待依赖一个完人，也控制这个完人为己所用。 这样的关系封闭而脱离现实，双方都可能被吞噬。
因此「界线」和「节制」是心理治疗伦理与技术上最重要也最难的部分。 或许可以这么说：帮一个人长出力量，比自己出手搭救，要困难得多。 帮忙一个人寻找力量的过程，要分担无望感，要耗费自己的时间，一起在黑暗中摸索，常常还要被质疑或成为出气筒。 而自己出手搭救，不但快速、有成就感，还可以获得对方的感激与仰慕。 治疗者的自我节制，算是一门修行。
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为什么闭锁式的庇护团体如此吸引人？
当我贡献了我的痛苦，贡献出我不堪的过往，某种程度上，我可能会交换到「同是天涯沦落人」的相亲相爱吗？
这种团体一开始就有个设定，透过仪式、话语、空间和集体行动营造一种氛围：「这里不一样，和外面那种粗暴而容易挫伤的世界不一样。」而放下伪装、展露脆弱、宣泄 情绪、彼此坦诚相见，是入会的宣誓。 大家都看到你深藏的内心了，我们变亲近了。 不过，这也是一种有利的约束，因为个人的秘密被看见，日后被控制的也很常见。
能够管理情绪和行为，包含哪些想法只能放在私密的心里，哪些举止符合自己的角色身分，哪些需求可以示人等等。 这也是健康的心理功能，不能只被理解为虚假面具。
许多集体的心理改造活动，都会在开始时进行「心理卸妆」或「放下防卫」的活动，要参与者关闭上述社会功能，表现出平常不允许的强烈情绪、黑暗想法、本能需求等「脆弱」 面。 他们说那是「感性」，那才是真实的。 原本带有合宜与否判断的是「理性」，理性被贬低为算计与压抑，感性表漏财被认为是有价值的。
事实上，这种近似集体催眠所激发的，未必是个人的真实体验，而是受到暗示的。 不加调节的宣泄，反而会让人心里退行。
当一个人的自我管理不断被否定，一直被要求释放脆弱和负面的内在，他的心理功能就会退转到发展前期，如同婴儿般的状态，被片面想法和情绪宰制，无法调节统整。 持续如此，将逐渐陷入自我怀疑、判断力瓦解，之后就会接受原本不一定会接受的观念。
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