美国教授体系
美国的教授体制，显著的特点就是终身教授制度（tenure）。一般能晋升为副教授，即意味着拿到了终身教职，也就意味着以后不会因学术考核而被学校解聘了。美国的教授职称，分为教学研究型和纯研究型职称。前者类似国内的教授体系，后者类似于研究员体系。美国教授的教学研究型职称，主要包括四个阶段：
助理教授(assistant professor)
助理教授一般是三到六年的试用期。试用期后，如果工作出色，经过评选可以晋升为拥有终身教职的副教授。否则，卷铺盖走人。通常大约有一半的助理教授最终能够获得终身教职，不过在一些顶尖大学里，这个比例可能低至10%。因此，在助理教授期间，是工作科研最为拼命的时候，也是学术论文的高产期。
副教授(associate professor)
经过6年左右助理教授期，如果成功获得终身教职，那么可以晋升为副教授。评判标准一般都是在助理教授期间有大量的学术成就，比如发表了影响力较大的专著，以及大量的学术论文，拿到了研究项目，对所在部门有突出的教学或服务。该评判标准又因所在学校不同，所要求的标准和严格程度也不同。
正教授(full professor)
即常见的称呼为教授（professor），在副教授阶段取得卓越的学术成就后，会提升为教授。在美国，教授的等级是学术排名中的最高职位。而且，美国的教授也没有强制退休的年龄限制。许多正教授都伴有行政职务，比如院长（dean）都是从正教授中选出。
讲座教授(chair professor)
到此，出现了“chair”这个字的翻译，有多种译法。比如特聘教授、杰出教授、名誉教授和讲座教授等等，此处暂且翻译为讲座教授，或者讲席教授。讲座教授又分为两种类型：一种是一些学校会给极少数有突出成就的正教授授予“大学教授（University Professor）”，“杰出教授（Distinguished Professor）”等头衔，比如麻省理工的“学院教授（Institute Professor）”、耶鲁大学的“斯特林教授（Sterling Professor）”，以及杜克大学的“詹姆斯·B·杜克教授（James B Duke Professor）”；另一种是被以基金、公司、个人名义赞助的正教授，即“冠名”或“名誉教授”（Endowed Professor）。简言之，不管哪种类型的讲座教授，都是正教授中的佼佼者。一般一个专业，只有一个讲座教授，而下可以有多个正教授。看一个正教授是不是讲座教授，简单的方式就是看看该教授前面有没有冠以一个人名。
英国教授体系
英国的教授体制，目前主要由两种形式组成：一是英国古老大学的教授体制；二是英国的诸多大学也采用了美国的教授制度，比如华威大学（University of Warwick）和诺丁汉大学（University of Nottingham）。而当前，澳大利亚和新西兰还有大学依旧使用英国古老大学的教授体制，即包括：
讲师(Lecturer)
讲师的职位，在不同学校，定义相差非常大。对于英国的大学来说，讲师又分为暂时性和永久性两类。暂时性的讲师职位，可以由研究生担任，无需博士文凭，即是应学校暂时性、一学期或者半学期，无义务续聘的教学工作之需。对于永久性聘用的讲师，则要求有博士学位，比较接近于美国的助理教授职位。
资深讲师(Senior Lecturer)
资深讲师接近于美国的副教授职位。但是，在英国的一些理工大学（polytechnic），讲师又分为助理讲师（Lecturer）、讲师（Senior Lecturer）和专任讲师（Principle Lecturer）。此种，专任讲师相当于一般大学的资深讲师。理工大学的讲师，向下又切出一个助理讲师一职。这个职称也称为讲师，但不是终身聘用的，所以及其容易与一般大学的讲师混淆。
准教授(Reader)
“Reader”的职位是英国特色，难以找到一个匹配的词来描述。因为英国古老大学的教授（Professor）职位非常少，所以会出现一个教授下面三到四个准教授，其实接近于美国的正教授。牛津大学（University of Oxford）已经废除了准教授这个职务，一律以讲师职位代替。所以牛津大学的讲师，接近于美国体系的副教授。
教授(Professor)
英国古老大学的教授职位相当少，接近于美国的讲座教授。英国也有类似美国讲座教授的头衔，比如曾经牛顿和霍金拥有的剑桥大学卢卡斯讲座教授Lucasian Chair of Mathematics，这估计是神一样的职位了。
英美中三国教授体系比较
通过上述介绍，大体上可以认为：英国的讲师教职接近于美国的助理教授，英国的资深讲师接近于美国的副教授，英国的准教授接近于美国的正教授，英国的教授接近于美国的讲座教授。
中国跟美国的教授体系划分非常相似，只不过许多国内高校的讲师是终身职，但目前逐渐变为合同制，直到拿到副教授职位，似乎在向美国的教授体制靠拢。而对于国内研究员体系的职位，由于不参与教学工作，非常接近于美国的纯研究职位，即助理研究员接近于Research assistant professor，副研究员接近于Research assosiate professor，及研究员接近于Research professor。
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