447年，衡阳王刘义季喝得酩酊大醉，病逝家中，年32岁，也是一种幸运。相对他的6个兄弟而言，刘义季是幸运的，只有他善终。
482年，齐高帝萧道成奄奄一息，对儿子萧赜说：“刘宋如果不是因为皇族内斗，谁也不能取代他们，你要牢记这一点。”
萧道成战功一般，却能篡夺刘宋江山，都是因为皇室内斗，人才凋零，否则是一点机会都没有。
刘宋灭亡的原因，萧道成比谁都清楚，但南朝齐也重复刘宋的老路，侄子齐明帝萧鸾把萧道成、萧赜后裔也差不多杀光，为萧衍建立南朝梁做嫁衣。
南朝宋建立之初，皇室就内斗频繁，无论是皇帝还是宗室诸侯，都很少得到善终，刘义季算非常幸运，虽说喝酒过多而死。
刘义季，刘裕第7个儿子，也是小儿子，文武双全，深得民心。
418年，刘裕从长安回到南京，布局篡夺东晋，派儿子刘义隆去荆州坐镇。刘义季也跟着兄长前往，这一年他只有3岁，刘义隆12岁。
刘义隆很喜欢这个小弟，有好吃的总是跟他分享，经常带出去游玩，兄弟手足情深。
422年，刘裕病逝，传位少帝刘义符，徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济等4位大臣辅佐政务。
424年，辅政大臣处死刘义真、刘义符，迎接刘义隆继位，是为宋文帝。
刘义隆继位，刘义季册封衡阳王，食邑5千户，这一年才10岁，可知刘义隆对他的喜爱。
随着刘义季长大，刘义隆更授予重任，荆、益、湘、雍、梁、宁、南州、北秦八州诸军事，并担任荆州刺史。
荆州，位于长江上游，是南朝战略要塞，刘义隆当皇帝之前就镇守这里。东晋南朝历次战斗，荆州、江州、扬州都扮演重要角色。
刘义季能镇守荆州，都督八州军务，是绝对的封疆大吏，体现皇帝对他的恩宠。
兄长的重视，刘义季感激不尽，工作也很卖力。军事上，刘义季带兵征讨上游诸蛮，稳定两湖；民政上，劝课农桑，关心农业、商业、民生，故而深得民心。
僚属续丰家境贫困，还要赡养老母亲，生活很艰难。刘义季平时省吃俭用，拿出钱财接济续丰，按月给他们家送去钱、米、油、肉。
刘义隆励精图治，刘义季关注民生，兄弟一起合作，这是朝廷的福气。但是，南朝宋内部残酷的斗争，不是兄弟能左右得了，刘义季也无力改变。
刘义隆取得“元嘉之治”功绩，迎来南朝最繁荣的时代，离不开弟弟彭城王刘义康的支持。
没有刘义康，刘义隆也搞不定最后一位辅政大臣檀道济。没有刘义康，繁杂的政务也没人处理，刘义隆力不从心。
如果评选“元嘉之治”首席功臣，刘义康第二，没人敢说第一。结果呢？刘义康被猜忌，罢免职务，整天担忧生命安全。
彭城王刘义康离开中枢，也离开徐州重镇彭城，成为边缘人物。接替刘义康坐镇彭城的，就是刘义季，这让他胆战心惊。
刘义康的遭遇，让刘义季看到了权力斗争的残酷，兄弟情义在皇权面前是多么的脆弱。刘义隆能收拾刘义康，也就会收拾自己，就看什么时候了。
刘义季平时很节约，只是爱饮酒而已。445年，刘义季担任徐州刺史后，在彭城开始嗜酒如命，每天喝得酩酊大醉，有时直接睡在地上，很少有清醒的时候。
每天饮酒，加上心理压力大，刘义季的身体越来越差。但是，为了活命，避免皇帝猜忌，刘义季还是沉迷于“酒缸”，不是在喝酒，就是在喝酒的路上。
447年，刘义季喝不动了，2年时间并不长，但身体已经垮了。这一年，刘义季病逝彭城，年32岁，终结在“酒精”手里。
喝垮身体，死于饮酒，刘义季算是很幸运，至少他是善终。宋武帝刘裕的其他6个儿子，就没有刘义季那么幸运了，都是死于非命。
少帝刘义符，被辅政大臣处死。刘义真，被徐羡之等处死。刘义康，被刘义隆赐死。刘义隆，被儿子刘劭处死。刘义宣，被孝武帝刘骏处死。刘义恭，被前废帝刘子业处死。
相对刘义符、刘义真、刘义隆、刘义康、刘义宣、刘义恭而言，刘义季无疑是幸运之王，毕竟是善终。再则，刘义季病逝时，皇室还没大规模厮杀，他还看到所谓的“元嘉之治”。
刘义季死后，儿子刘嶷继承爵位，孙子刘伯玉接班。但是，刘伯玉没有爷爷刘义季这么聪明，不知道明哲保身，被萧道成处死。
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