关于怀特海，书里的一句话我至少反复咀嚼了十遍：怀特海除了不重要什么都可以是。但是仍然不敢轻易表达我理解的意思：难道这句话是在说怀特海是一个“万金油”，或者是一个“宝藏男孩”，或者说他是一个淡泊之人？这个“不重要”指什么不重要呢？
和宁讨论，她说是不是指其实怀特海很重要，在各个领域都大放异彩呢？我想也许是这个道理。但我对这句话还是弄不清楚要旨所在。
先来看看怀特海的两个很了不起的身份。
第一，他是一个好的数学家。写了《关于通用代数的论文》，和学生罗素一起合写《数学原理》。
第二，他是一个令人瞩目的哲学家。他为过程哲学和过程神学奠定了基础；而且是超越以牛顿物理学和形而上学为基础的宇宙观的发起者。写有《科学与现代世界》。
纵观怀特海的求学之旅：剑桥大学三一学院的年轻学生，1924年来到哈佛大学，中年时在伦敦大学。这都是世界级的顶尖大学，能够在在年轻时就进入剑桥大学三一学院，可见他的资质不简单。他最初的工作是1906年为伦敦皇家协会所写的《关于物质世界的数学概念》，这篇文章是回忆录，但有趣之处在于他开始从关系的角度考查物质世界。“物质世界为一套关系”的论点，让他表现出超凡的认识。并且他在63岁任哈佛大学教授时，又提出了“关于自然的新哲学”。这个时代，能够有所作为的人，除了会反思外，更多还需要具备抓关系这个特质。关系捋顺了，网络建构好了，一些事情的品质也就提升了。
这样的一个人，一生都在发现，也都在超越自己。书上说：作为一位对关系有兴趣并致力于逻辑抽象的数学家，怀特海相信自然的最终构成不是固体微粒而是“进化过程的结构”。也就是他的“有机论哲学”。
作为数学家来说，怀特海迷恋抽象：它不仅具有美丽和秩序而且表现一种无处可寻的能力感。我们现在学习数学，知道从直观的数学转向抽象的数学，对于小孩子来说是很难的。直观的更贴近生活，抽象的更烧脑。而能迷恋抽象的人，都应该是超越常人头脑的人。低段的数学，基本都是围绕学生从直观到抽象的建立，比如从实物图到符号图，再到数学语言，到公式，就是一种逐渐抽象的过程。但很多时候，一些孩子的学习却并没有多少起色，大部分孩子的学习带有强烈的情境性，一旦离开情境，他的数学便不是数学。还有的孩子，学的数学是“街头数学”，不懂教材数学，而另一些孩子恰好相反，只懂教材教学，不懂“街头数学”。这都是因为学生从直观到抽象出现了一定的障碍。
有的人生来就是为社会的前进给予智慧，他们身兼重任，有很强大的使命感，才会如此的出彩吧。怀特海应该是这样的人，他的《教育的目的》值得去细细啃读。
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