1958年4月，毛泽东主席视察湖南，在闲聊时他回忆道：“几十年没吃火宫殿的臭豆腐了，我还是在湖南第一师范读书的时候，常到那里去吃风味小吃。”随后在省委的安排下，主席重温旧“味”，当臭豆腐上桌时，老人家说：“火宫殿的臭豆腐干子，闻起来臭，吃起来香。”从此火宫殿和长沙臭豆腐火遍全国。
火宫殿建于明万历年间，为祭祀火神的庙宇，随着香客络绎不绝地涌来，这里逐渐演变为三湘美食的聚集地。1896年，湘阴人姜永贵到火宫殿支摊卖老家的传统油炸豆腐，而他所选用的食材是经过深度发酵的豆腐，其色如李逵，其魅似金莲，令人心旌摇曳欲罢不能，一时成为众多食客争抢的首选美味。而火宫殿在经过多次合营重组后成为长沙饮食圈的龙头企业，其推出很多特色小吃，像糖油粑粑、糯米粽子、龙脂猪血、乾煎鸡油八宝饭、萝卜丝饼、薯丁粑粑、口味虾、红烧猪脚等。
火宫殿所在的坡子街同样以美食闻名天下。坡子街已有1200多年的历史，著于民国时期的《清稗类钞》将其和南京夫子庙、上海城隍庙以及苏州玄妙观并称为我国四大小吃街。坡子街除了火宫殿，还有一众老字号，如伍厚德堂、强民小吃、清真李盛等，都是达官显贵社会名流经常光顾的场所。2005年，长沙市对坡子街提升改造，640米长的街道焕然一新，成为当地首屈一指的饮食高地，2019年其还被“大众点评”评选为全国38条“必吃街”之一。
同时，坡子街又催生出一批餐饮业新贵，如被誉为“全国小炒肉大王”的“费大厨辣椒炒肉”，有“走进联合国的湘菜代表”之称的“炊烟小炒黄牛肉”，以及“虾小龙老长沙龙虾馆”“老街鱼嘴巴”“饿魔食堂”“茶颜悦色”等，其中尤以“文和友”的规模最大。它以做小龙虾起家，后来在深挖潇湘文化上下功夫，将店铺装潢得颇具湖南特色，俨然一处旅游景点，吸引来大量游客，一跃成为餐饮界的巨无霸。
面对激烈的竞争，火宫殿继续发挥伟人效应，推出“东方红·1958宴”，菜品有六味迎宾、玉翅蹄筋、组庵水鱼、毛氏红烧肉、浏阳黑山羊、花菇无黄蛋、发丝牛百叶、有机鱼头王、腊味合蒸、东安仔鸡、寒菌菜芯、臭豆腐、龙脂猪血、糯米烧麦、脑髓卷、水果拼盘。一宴激起千层浪，其不仅使火宫殿继续引领坡子街的新风潮，而且使湘菜愈加香飘四海。
一方水土养一方人，湘江、岳麓山、洞庭湖哺育了灿若星辰的名人名家，也孕育出不可胜数的独特美食，滋生为长沙人永志难忘的味蕾记忆。他们或周末闲逛坡子街，或约三五好友到火宫殿大快朵颐，或带着外地来客去“文和友”品读湖湘文化，将民以食为天的古训降维为推杯换盏的豪放。臭豆腐的丝丝异香便化作屡屡勾人魂魄的贪恋，贪古街之味，恋山水之美。
2023.11.7
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