上期《生命密码》中，小编已经向大家介绍了日趋严重的 “失智”现象。我们知道，欧美国家乃至世界范围内正在经历一场智力退化的风波，包括遗传、环境和母亲自身习惯等的许多因素都影响着胎儿大脑的神经发育，和孩子出生以后的智力水平。
但是，在这种种因素当中与甲状腺激素相关的影响，是尤为重要的。今天，我们就来进一步认识甲状腺疾病与婴儿智力发育的关系，还有一种特殊的营养素所起到的关键作用。
本期嘉宾信息
彼得.法拉，意大利墨西拿大学教授。
芭芭拉.德蒙埃克斯，法国生物多样性研究所教授。
邓亚仙，北京天坛医院儿科副主任医师。
弗朗西斯科.维尔米里奥，意大利梅西纳医院医生。
一个不可思议的实验
说到智力发育迟滞的流行现象，不免要提到一个令人陌生的名字：“克汀病”（又名“甲低”）。今天，使用“克汀”这个词通常带有贬义，但是这个词在19世纪首先是被用来描述患有严重性先天疾病的人。患者特征是体型小、智力低下、甲状腺肿大。
精神发育的迟滞与甲状腺功能障碍有关吗？来自英国的彼得·法拉医生用科学实验回答了这个问题。1966年，他到达巴布亚新几内亚的吉米山谷进行考察，对这里遭受克汀病折磨的儿童数量感到震惊——这里每七个孩子里就有一个克汀病患者。
由于这些婴儿大多患有甲状腺肿大，彼得·法拉医生怀疑是碘缺乏导致了他们的甲状腺功能异常。他对数千人展开了治疗实验，为山谷中一半的人注射了碘，另一半人注射了普通的水。一段时间之后，山谷里的克汀病患者人数已经在下降了。
他最感兴趣的还是新生儿。接受碘注射和没有接受注射的母亲所分娩的克汀病新生儿的数量有很大差异。没有接受注射的一组生下了二十六名患病新生儿，而接受碘注射的母亲只生下了六名患儿。
那么，又该如何解释接受碘注射的母亲组中仍然有六名患病的婴儿呢？通过查询出生记录，彼得·法拉获得了重要的发现：这些母亲接受注射时都已有孕在身，而如果已经怀孕几个月后再接受碘注射，就已经太晚了。由此可见，碘元素的摄取对于婴儿的健康、智力的发育来说是至关重要的。
缺碘的表现，如何鉴定？
怀孕期间，胎儿的营养素全部来自于母体，所以母亲的摄入不足也会导致胎儿缺碘。天坛医院的邓亚仙老师介绍道，碘是甲状腺激素合成的一种非常重要的物质，碘的缺乏会影响甲状腺激素的水平，从而对神经系统的发育产生非常大的影响。尤其是在胎儿出生前的三个月和出生后的第一年，影响尤为明显。
那么，我们该如何鉴别婴儿是否缺碘呢？邓老师说，缺碘在不同的时期都有一些提示症状：怀孕期间，表现就是胎动的减少；新生儿期间，则有两类主要的表现：一类是外在表现，皮肤比较苍黄，体型虚胖，其实这是水肿的表现。还有一类，就是生理活动的低下，可以总结为“少吃、少哭、少动”。对于婴儿期（一岁以内）的孩子，也有两种主要的表现：一类是特殊的面容，另一类就是智力发育水平的迟缓了。
邓老师还提到，我们国内现在对新生儿的可疑甲减（即“甲状腺功能减退症”）已经采取了有效的筛查手段：出生三天后采足跟血，检测TSH（促甲状腺激素）的水平。如果出现问题，再进一步做血液的检查。在早期发现之后，及时地补充甲状腺激素，可以避免甲减引起的进一步损伤。
碘元素的重要性，不容忽视！
通过以上的介绍，我们知道，碘元素对于人体神经系统的发育，对于克汀病的预防都是很有必要的。没有它，人体无法生成甲状腺激素，大脑也就无法正常发育。当我们通过碘盐或鱼类来摄入碘时，碘被甲状腺浓缩形成含有3到4个碘原子的甲状腺激素，这些激素对宝宝的脑部发育是至关重要的。
然而，鉴于克汀病几乎被完全根除，碘的重要性似乎也被人们淡忘。世界卫生组织已经认定大约50个国家都存在着碘缺乏病，其中44％的欧洲人被归类为或多或少缺碘的人群，就像这个下图中浅色调的部分所表示的一样。
轻微的缺碘会引发什么呢？可能会造成智商的下降吗？住在西西里岛上的弗朗西斯科·维尔米里奥医生也有相同的疑问。早在20世纪70年代，他就注意到山村人口的甲状腺肿大呈高发态势。他对719名学生进行了智商测验，结果发现其中14％的儿童都患有轻度的心智缺陷，虽然他们看起来似乎都是正常的孩子。
维尔米里奥医生和他的团队跟踪了两组孕妇的情况。其中的一组孕妇住在海边，可以充分地摄入富含碘的鱼类，另一组孕妇则来自与世隔绝的山村。在怀孕期间，他测量了孕妇体内的碘和甲状腺激素的水平。最终，总共有16名新生儿在10年的时间里面接受了测试，其中11人被发现患有注意力缺陷障碍。
维尔米里奥医生惊讶地发现，在患有注意力缺陷障碍和多动症的孩子里，有70％的孩子是由患有碘缺乏病的母亲所生，可以说是非常高的比例了。除此之外他还发现，患有碘缺乏病的母亲和未患病的母亲生下的孩子，智商也相差了好几个百分点。也就是说，母亲的碘水平直接影响到了孩子的智商。
结语
目前，随着我国加碘盐的普及，甲减的发生率还是有所下降的。甲减包括两类，一类是散发性的，目前的发生率较低；另一类就是发生在流行地区的,发生率相对较高,大约在5%左右。专家提示，对于高发地区的婴儿，如果出现了可疑的甲减表现，一定要尽快做检查，进行及时的干预和止损。
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