光绪三十四年，被囚禁于中南海瀛台涵元殿的光绪帝，虽仅38岁，却已经病入膏肓。此时，虽畏惧慈禧太后淫威，但朝廷上下，人人谓危，以为大清国休矣。
春时，载沣亦六神无主。其悉知二兄以弟继兄称帝，却受制于慈禧太后，不得弘法大清国。假若二兄有个三长两短，国将焉在？载沣更恐惧光绪帝有所不祥之时，自己当如何处之之虑而不得解。遂，载沣驰书于其所信任的师傅陆锺琦，请教其如何看待大清形势，又请教如何得以使载沣自己处之泰然。
陆锺琦曾为载沣汉学师傅，很是了解载沣脾气和秉性，载沣当“公车上书”时冷眼旁观；“庚子之乱”时漠然置之，冷眼旁观，静静地观察时局的走向。陆锺琦信与载沣分析：“余以为，‘天不得时，日月无光；地不得时，草木不生；水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通。注福注禄，命里已安排定，富贵谁不欲？’慈禧太后从来有意栽培于亲王，如一十八岁时就让您在内廷行走，一十九岁时就使您担任了正白旗旗主——汉军都统，此后又令您开始管理京师警备部队八旗健锐营。光绪三十四年正月，您又任军机大臣，跻身最高决策层。故此看来，慈禧太后必是看重于亲王。而且，前有同治帝无后，即有载湉继位汝兄之先例。此次，为何不可能再有同理例哉？”陆锺琦又言：“故此诸多考虑，还请亲王在适当之时，略做推辞一下，上位为上，以重振我大清国。”
听师言，载沣虽有上位之意，却唯恐老佛爷淫威，又惧二兄之难例，遂不敢寄望任何。
时值光绪三十四年(1908年)十月二十一日，光绪帝病重，已经昏迷了两个时辰。以军机大臣奕劻为首的大臣肃立在一旁，心情无比沉重。
突然，一个太监叫道：“皇上醒了！”光绪睁开了浑浊的眼睛，嘴唇微微张开。
奕劻、那桐、徐世昌等大臣急忙凑上前去：“皇上，您有什么话吩咐？”
光绪明白，自己的生命已经走到了尽头，他唯一放心不下的，是自己死后，谁接过重担，担任清帝国的掌舵人。
光绪帝吃力而微弱地问：“奕劻，太、太子定下来了吗？”
奕劻回答：“回皇上，老佛爷已经给定下了。”
“谁，是谁？”光绪瞪大了眼睛。
“醇亲王载沣的小王爷——午格（溥仪的小名）。”奕劻一字一顿地说。
光绪听后，沉寂片刻，或许是念溥仪幼小，光绪帝想到了当年的自己幼而登基，自己一直被笼罩在慈禧太后阴影中而身不由己、壮志未酬的一生。默说了两句：“找一个大一些的（来接替我），岂不是更好？”沉吟了片刻，他又叹息着自嘲：“太后的旨意，没有人敢违抗啊。”随后，光绪帝目光离散，停止了呼吸。六点三十三分，大清国第十一位皇帝光绪驾崩，年仅38岁 。
朝堂之上，不可一日无君。
光绪三十四年（1908年）十月二十日，慈禧召军机大臣进宫议事，所议内容唯一，就是选定“溥”字辈中一人承续大统。有人提名溥伟——恭亲王奕䜣之孙，但慈禧闷声不语。待再有人提溥伟时，慈禧脸色不悦，连连摇头。
在光绪皇帝驾崩之后，慈禧太后亦奄奄一息了，却老佛爷思维仍敏捷，条理分明。老佛爷深知，如果不能及时选出继承人，那么大清王朝就要面临“无主”的局面。
无论选择谁作为继承者，慈禧太后也需要遵照祖制。慈禧按大清皇帝继位原则“立近不立疏，立嫡不立庶，不夺嫡”。
慈禧太后需要遵循第一原则，那就是只能在道光皇帝直系血脉之内选择光绪帝的继承人。最初慈禧太后选择了端王载漪家的溥儁，当时溥儁十五岁，慈禧太后封其为大阿哥。
慈禧太后之所以选择载漪之子，是因为载漪是皇五子惇王的儿子。这样一来，也是道光皇帝的血脉，只不过后来载漪被过继给端王而已。没想到义和团事件爆发时，皇五子惇王参与了其中。如此一来，溥儁就被慈禧太后淘汰了。
皇六子恭亲王只有溥伟是嫡脉，溥伟承袭了恭亲王的爵位。溥伟此时自恃其祖父恭忠亲王奕生前对国家社稷有功，死后还能配享太庙，这不是其他任何一支皇室宗亲所能比的，如若立长为君，他应该是首选。既然溥伟已经有了着落，慈禧太后自然不会再选他当皇帝。
如此一来，只剩下皇七子醇亲王载沣这一支了。当时正好载沣的正福晋生下溥仪，载沣还没来得及给溥仪上报世子之名。如此一来，慈禧就顺势将溥仪收入囊中，将溥仪过继给同治皇帝载淳，同时，还让溥仪兼承光绪皇帝之祧，一人挑了两房。
有传，为选皇帝那年溥心畬（溥儒）和溥仪、大阿哥等一同接受慈禧的遴选。在太后面前，溥心畬突然大哭起来。太后问他何故？他说：“我想家了。”老太后心中不悦，挥令他赶快退下。而溥心畬的家人则欣喜若狂，他们深知慈禧的阴毒狠辣，欣慰其哭失了皇帝，却捡回了性命。
（慈禧殡葬）
话往回说，在光绪帝死前，醇亲王载沣被宣入中南海，跪在垂死挣扎的慈禧帷帐前。
慈禧开口说：“载沣，你得了两个儿子，这是值得喜庆的事。光绪已将不起，我又在病重之中。现在国家有难，朝廷不可一日无君，我决定立你的长子溥仪为嗣，继承皇位，赐你为监国摄政王！”
向来懦弱的载沣听了这番话，如五雷轰顶，手足无措，不知该怎么办才好，只是反复念叨说：“溥仪仅仅三岁，溥仪仅仅三岁……”
慈禧见状马上劝慰说：“这是天意，也是列祖列宗排位前卜卦请准了的！明天，你即带溥仪进宫，准备登基仪式。”
光绪三十四年十二月二十日晚，醇亲王府中门大开，迎接前来奉旨迎君的大臣、太监们，瓜尔佳氏正满脸喜色地在大厅跪接懿旨：“选立醇亲王载沣之子溥仪为嗣皇帝，立即入宫交由隆裕皇后教养。”慈禧太后下令将溥仪养育在宫中。载沣却脸色不愉，载沣母亲刘佳氏听到后却昏厥过去。
前厅大臣、太监们在迎接新君，而后堂的载沣母子二人却颇为感叹，载沣母亲悠悠地说：“真是应了孔圣人那句：老而不死是为贼。慈禧这是害了人家儿子又来害人家孙子，给个皇帝虚名却监禁终身！”载沣半天无语，悲也好，怨也罢，但这是旨意，谁也无法违背！
三岁的溥仪见到这些太监生人，拼命地挣扎哭闹，不让他们抱，而竞向乳母王妈处伸手。无奈，太监们商量，决定由载沣抱着“皇帝”，带着乳母一起将溥仪带入皇宫。
而这天，诸军机大臣也一并进宫，溥伟立即喜上眉梢，身着亲王朝服等待宣召。可惜，一直等到傍晚，仍不见太监临门，他再也坐不住了，干脆直奔皇宫而去。待溥伟赶至宫门时，正逢溥仪坐在轿子里奉召进宫。溥伟紧随小轿正欲进宫，太监伸手拦住了他。正在兴头上的溥伟大喝一声：“好你个奴才，如此大胆，看我往后怎么收拾你！“待小轿一进宫，宫门便关了。这一关门，溥伟意识到自己继位无望，而刚才之举是自己唐突了。
（慈禧殡葬）
待慈禧亲定溥仪为新继皇帝后的第二天，慈禧太后也油尽灯枯，瞑目驾崩，享年七十三岁。
载沣闻之，这才松了一口气，安安心心地辅佐自己的儿皇帝。
1908年12月2日这一天，登基大典，大清王朝迎来了一位新皇帝——三岁的溥仪。
登基大典从早上六点开始，御林军先进入皇宫东门，照例列队站好。紧接着，文武百官像往日早朝一样，鱼贯而入紫禁城。待时辰一到，内侍便在紫禁城广场上打出三声鞭响，在嘹亮的号角声和动人心魄的锣鼓声、震耳欲聋的鞭炮声中，载沣抱小皇帝步行，从殿后门进入，一时间鼓乐齐鸣，气氛热闹。待一直步上宝座，不满三周岁的溥仪不肯就座，竟哇哇大哭起来。父亲载沣一腿跪在宝座上，侧身双手扶着溥仪站在宝座上。旁边四个服侍的太监不断安慰劝小皇帝不哭，但溥仪仍哭不止，直喊“我不挨这个，我要回家！”
（宣统帝登基大典）
根本还不懂事的溥仪，见那些文武百官行三拜九叩，高呼“万岁、万岁、万万岁”，加之锣鼓喧天，更加害怕，一边哭着，一边连喊“要嫫嫫（即乳母），要嫫嫫”地闹个不休。载沣心中着急，不由脱口而出，不停劝道：“不哭，不哭，就快完了！就快完了！”载沣虽是在稳定住溥仪情绪所说的话，但载沣此无意的话却让现场文武百官听了惊愕不已。
登基大典持续了五个半小时，终于还是完成，改年号为宣统。溥仪为宣统帝，自1909年起为宣统元年。溥仪之父载沣成为监国摄政王，辅佐幼帝朝纲。载沣以皇帝的名义为自己下了道圣旨：“摄政王载沣奉太皇太后懿旨监国。军国机务，中外章奏，悉取摄政王处分，称诏行之，大事并请皇太后懿旨。”
（宣统帝登基大典）
儿子溥仪称帝，身为监国摄政王的载沣却愁眉不展，他深知自己身单影只，既无军权，又无执掌朝政经验，如何得保儿皇帝和大清国安危呀？思来想去，受德皇启发，载沣拿定主意：先掌兵权。
北京的城防由武卫军掌管，分为前军，后军，左军，右军，中军，分别由荣禄、聂士成、董福祥、宋庆、袁世凯统领。
虽看似守北京城固若金汤，载沣却无一能插手进去。故此，摄政王载沣成立自己的皇家禁卫军，逐步扩充至一万两千余人，由皇室子弟和八旗旗人组成，军权交由载涛、铁良等满族贵族手里把控。
如此，载沣这才感觉心里有了点底。
欲知陆光熙归国后事如何，且听下回分解。
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