近期，因为一款国产游戏《黑神话：悟空》，让山西的古建又火了一把。看新闻，常年不开放的铁佛寺也开门营业，普通观众可以大饱眼福，看一看里面纤毫毕现、面目狰狞的二十四位诸天雕塑。
诸天是佛教中诸位尊天的简称。
佛教中对于那些外来的高级别的神，统称为“天”，尊称为“尊天”。
他们是佛教中管理一方的天神，级别相当于人间的帝王。听着好像级别很高，其实属于佛教里的边缘人物。他们不是出家人，而是在家的“神”，是佛法的守护神。
要知道佛、菩萨们都是神通广大、法力无边的角色，哪会需要找一些保安、警卫人员来保护？之所以有他们的存在和地位，也是佛教中国化的结果。
他们很多都来源于古印度的神话传说，很多出自婆罗门教，身份显赫、地位崇高，每个都有自己的生平简介，很多出现的年代比释迦摩尼要早很多。
佛教出现以后，按照“佛法广大，无所不包”的原则，把他们都统统吸入门下，算是带发修行，有了一套新的简历，换了一个新的身份。
等到佛教传到中国后，又不断进行着中国化的改造，这些诸天也进行了大刀阔斧的汉化。他们就像球场上的那些归化球员一样，名字样貌还能看出不同，但同样是身披战袍，为国效力。
诸天一般有二十个，称为二十诸天，简称二十天。只是在后来佛道争胜的斗争中，把道教的神仙也归化进来，这样在有的寺院就出现了二十四天或二十八天的情况。
但严格意义上，正规的诸天都是二十个，他们一般会被放在大雄宝殿两侧，典型的姿态就是身子前倾大约15度，这跟员工见到老板时的样子没什么区别，以此来表示对佛的尊崇。
其实从某种角度来讲，佛就是公司的大老板，诸天就是公司的低级打工人。打工人见到大老板当然要姿态放低，两者之间至少差了菩萨、罗汉等几个等级。
最有名的就是大同上严华寺的二十诸天塑像，可以说是诸天像的标准样式。还有在大殿两侧墙上画出二十诸天像的，称为诸天礼佛图。
在《西游记》里，诸天的地位下降了不少，变成了给观音菩萨看家护院的，地位可能就比黑熊怪高一点。人数也变成了二十四个。
比如孙猴子搞不定红孩儿的三昧真火，只能去找观音菩萨帮忙，刚到普陀山就遇到了二十四诸天，其中的鬼子母诸天腿脚利索，赶紧去禀报观音。
这个鬼子母，又名欢喜母。因自己的小孩夭折，便发出毒愿，转世成了一个吃小孩的主，后来她被佛祖点化，皈依佛门。京剧《目连救母》中，目连的妈妈就有这鬼子母的影子。
除了鬼子母，二十诸天里面还有我们常见的四大天王、韦陀、阎罗王。
阎罗王也是佛教里面的诸天，可能会让很多人意外，因为我们看电视，总会觉得掌管阴曹地府的阎罗王是中国本土的神仙，或者说是道教里面的人物。
但其实看《西游记》原著，你会发现，阴曹地府里不光有阎罗王，还有秦广王等其他九个王，加起来就是十殿冥王。而他们的上级领导是地藏王菩萨。因而阎罗王的编制是在佛教的序列里的。
但孙猴子乱改生死簿这个事，最后是由秦广王奉地藏王菩萨之命报给了玉皇大帝。可见佛、道在这里有些混乱。能够解释通的说法就是，阎罗王岗令不一，编制在佛家，干活却是在道家。
其实诸天里的阎罗王全名叫阎魔罗王，是兄妹两个，主要是管理地狱的王，哥哥主要管男犯人，妹妹主要管女犯人。
佛教来到中国，经过汉化之后，妹妹不符合国情，就没有了，只剩哥哥一个人，跟本土的民间传说相结合，就成了现在我们看到的阎罗王。
诸天里面还有两个最重要的人物，在诸天里面坐头两把交椅。
一个是大梵天王。他是婆罗门教、印度教的创造之神，与湿婆、毗湿奴并称为婆罗门教和印度教的三大神。
另一个是帝释天。他是古印度神话中的最高天神，被称为世界大王。他是佛教世界里忉利天或叫三十三天的主人。
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